Gewoonlijk is een Koekoeksei even groot als dat der Huismusch , maar een weinig 

 ronder. De kleur varieert van vuil groenachtig wit, met eenige rosse vlekjes, tot flets 

 geelachtig bruin met een groot aantal donkere stippen, die het eene min of meer 

 gelijk graauwbruine tint geven. Soms loopen er haaltjes en streepjes door, soms 

 ook is er een vrij duidelijke krans van vlekken op te zien. Niet altoos komt het 

 overeen met de eijeren van de kleine vogels, in wier nest het wordt gelegd. Dat 

 een Koekoekswijfje steeds eijeren van dezelfde kleur zou leggen, en dat een Koe- 

 koek, die door een Kwikstaart is uitgebroeid, later eijeren zal leggen, met die 

 van den Kwikstaart overeenkomende, is slechts eene onderstelling gebleven. Uit 

 de menigte vogelnesten met een Koekoeksei, welke mij zijn voorgekomen, is mij 

 gebleken, dat de kleur der Koekoekseijeren in geenerlei betrekking' staat tot die 

 eijeren waarbij zij gelegd worden, en dat zij alleen, door hunne eigenaardige kleur, 

 dikwijls overeenkomen met eijeren van kleine vogels, welke eveneens graauw of 

 bruin gevlekt zijn. Er zijn trouwens vele vogels, welker eijeren evenzeer onderling 

 verschillen, als van den Koekoek. Bij de Kwikstaarten, Leeuwerikken, Hofzangers, 

 Groenlingen, Zwaluwen en Vliegenvangers (in wier nesten de Koekoek zijn ei 

 legt) treft men vaak in een en hetzelfde nest zeer van elkander verschillende eijeren 

 aan, dermate verschillend zelfs, dat men eenige daarvan voor die van eene andere 

 vogelsoort zou houden, waren zij niet in hetzelfde nest aanwezig. 



Men heeft wel eens twee Koekoekseijeren in één vogelnest gevonden; waar- 

 schijnlijk waren deze eijeren door twee verschillende wijfjes daarin gelegd. Ook 

 heeft men dikwijls een Koekoeksei in een ledig nest aangetroffen, en daaruit is 

 het sprookje ontstaan, dat de Koekoek de aanwezige eijeren uit het nest werpt 

 en daarna het zijne er in legt. Van dit laatste geval, namelijk van een ei in een 

 nest, waarin de eijeren van den kleinen vogel nog niet gelegd waren, is geene 

 andere oorzaak te gissen, dan dat de Koekoek het wijfje der kleine vogelsoort op 

 het nest had gezien, en dat dit voor hem genoeg was om te weten, dat in een 

 afgewerkt nest de eijerlegging spoedig volgen zou. Al wie zich met waarnemingen 

 omtrent het een en ander heeft bezig gehouden, zal opgemerkt hebben, dat de 

 Koekoek zich weinig bekommert over de al dan niet aanwezige eijeren der vogels» 

 in wier nest hij zich indringt, en dat van moedwillige vernieling nimmer eenige 

 kenteekenen zijn achtergebleven. 



Aangaande de opvoeding van de jonge Koekoeken worden allerhande vertel- 

 seltjes opgedischt; zoo b. v. zou de jonge Koekoek zijne voedster verslinden en 



