LA NATUKA DELLA INNERVAZIONE SEOORDO S. OORLEO 



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all'epoca nella quale il Oorleo visse, ci spieghiamo perchè fosse ancora ne- 

 cessaria questa lotta accanita contro un'ipotesi che incombeva da anni nel 

 campo delle scienze fisiche e delle scienze biologiche, precludendo la via 

 ad ogni ulteriore progresso. 



L'ipotesi del fluido nervoso, per quanto imbellettata da una equivoca 

 vernice scientifica, valeva quanto quell'altra più antica degli spiriti vitali 

 o animali, che si credeva circolassero dentro tubi forati o canali, i nervi, 

 e che uella concezione del Willis e degli antichi , rappresentavano la 

 quiutessenza del sangue e del chilo. J progressi della tìsica, e la scoperta 

 dell'elettricità, fecero sostituire agli spiriti vitali il fluido nervoso, che ve- 

 niva immedesimato col fluido elettrico; ma la sostituzione del nome non 

 poteva per nulla realizzare un vero progresso nella conoscenza dell'intima 

 essenza del meccanismo nervoso. Da ciò la crociata dei contemporanei del 

 Oorleo e del Oorleo stesso. Tutti gli errori delle scienze fisiche e chimiche, 

 scrive il Oorleo, vengono dalla ipotesi di alcune sostanze imponderabili; 

 e parimenti nelle scienze biologiche e mediche tutti gli errori provengono 

 dall' ipotesi di un fluido nervoso, che si fa gratuitamente concorrere alla 

 produzione di tutte le azioni vitali (1). Non esiste, pei sostenitori della 

 dottrina molecolare, una speciale sostanza, nò ponderabile né impondera- 

 bile, che circoli lungo i nervi e l'encefalo, ma l' intima essenza del mec- 

 canismo nervoso consiste in uno stato di mutuo disquilibrio delle mole- 

 cole che compongono l'organismo animale, raccolto in specialità sulla massa 

 encefalica e sui nervi. Così ragionando, veniva naturale ammettere una 

 certa affinità tra energia nervosa ed energia elettrica, perchè anche questa 

 « non è una sostanza sui generis che abita dentro i corpi, ma è lo state» 

 di mutuo disquilibrio delle molecole componenti i corpi medesimi. Però, 

 come le molecole inorganiche e quelle organiche sono simili negli elementi 

 primitivi , ma diverse nell' aggregazione, così ancora i mutui disquilibri 

 v delle une e dalle altre molecole debbono avere i punti fondamentali di 

 somiglianza, ma in tutto non possono mai assomigliarsi ». 



(1) S. Corleo — loc. cit., Introduzioi 



