LA NATURA DELLA INNERVAZIONE SECONDO S. CORLEO 



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la speranza che il problema della conduzione nervosa si avviasse per una 

 soluzione soddisfacente: il grande fisiologo, difatti, pensava che i cambia- 

 menti elettrotonici (aumentata o diminuita eccitabilità polare, varianti del 

 potere elettromotore pure ai poli) rappresentassero modificazioni fisiologi- 

 che del nervo e fossero quindi la base della sua funzione di conduzione. 

 Ma le ricerche di Helmholtz fecero di un colpo crollare la speranza carez- 

 zata dai fisiologi. L'Helmholtz infatti, servendosi specialmente del metodo 

 grafico, ed applicandolo sui nervi della rana, trovò che la velocità della 

 conduzione nervosa è minima rispetto alla propagazione della energia elet- 

 trica; è per tali ricerche che noi oggi sappiamo che l'elettricità corre con 

 la velocità di 404 milioni di metri al secondo, mentre 1' eccitamento ner- 

 voso si trasmette con una velocità tanto piccola (metri 27,25 al secondo) 

 che può essere paragonata al moto di una locomotiva o al volo dell'aquila. 

 Non parve, dopo queste ed altre ricerche che per brevità ometto, che 

 si potesse più sostenere il concetto della identità tra energia elettrica ed 

 -energia nervosa, ma non si rinunciò all'idea di una stretta parentela tra i 

 fenomeni elettrici e la conduzione nervosa, nel senso che nel fenomeno 

 della conduzione intervenissero in qualche modo delle energie elettriche. 

 .11 Oorleo, sotto l'impressione che in quell'alba di rinnovamento scientifico 

 esercitavano nella mente dei naturalisti i risultati dell'indagine sperimen- 

 tale, abbracciò con entusiasmo le nuove dottrine e si diede sovratutto 

 a volgarizzarle, portandovi un contributo speculativo che mostra tutta la 

 ricchezza del suo ingegno. Ma, come è naturale, esagerò !... « Negli esseri 

 organici» Egli scrive «la elettricità si sviluppa, è vero, da tutta la massa 

 • degli organi, ma un involucro quasi coibente, qual'ò la pelle o altro qua- 

 lunque tessuto cutaueo, impedisce la dispersione della interna elettricità. 

 É un caso di malattia, e malattia mortale come il colera, in cui sprazzi 

 elettrici uscir si veggono in gran copia dalla pelle umana, come attesta 

 -averlo osservato Atkinson ». La stessa perdita continua di elettricità os- 

 servarono Crawford e Mueller in Pietroburgo durante l'epidemia di colera. 

 Ed ammette ancora il Corleo il passaggio dell'elettricità animale da un 

 individuo all'altro, come avviene nell'unione sessuale; allora «si sentono 







