INTRODUCCION. 21 
V. Correspondencia científica. 
Con la mira de reunir datos sobre los interesantes puntos que venimos de indicar, y con la de ilustrarnos 
sobre los mismos objetos que reuníamos, nos pusimos en comunicacion constante, ya con hombres prácticos 
del país, ya con hacendados distinguidos por su patriotismo y su inteligencia, ya con profesores célebres, 
con academias sabias y establecimientos científicos de Europa y de los Estados Unidos. Todo esto era nece- 
sario para conducir regularmente y llevar á término el vastísimo plan que nos habian decidido á emprender, 
el entusiasmo de la edad juvenil y la seductora novedad del país que habitabamos. 
No enumeraremos ahora los diversos puntos que abrazaba esta correspondencia, pues tendremos oca- 
sion oportuna de hacerlo mas adelante; bastará por el momento decir, que las relaciones que nos pro- 
curamos en lo interior de la Isla, nos proporcionaban noticias y objetos naturales para el estudio, y que las 
comunicaciones con la Europa y la América, tenian por objeto el pedir allí la determinacion de los segundos, 
que no nos era dado hacer con exactitud por nosotros mismos. Las personas que cultivan las ciencias natu- 
rales saben bien, que en el estado actual de estas, inmensamente ricas de objetos descubiertos continua- 
mente en todas las partes del mundo, es de todo punto imposible, á un profesor aislado, el abrazar la deter- 
minacion de todos los que le presenta un país nuevo como la Isla de Cuba. Ademas de la imposibilidad 
ofrecida por la magnitud de la ciencia, existe otra para la determinacion de los objetos de un solo ramo ó 
sea de parte de ella, cuando no se habita en centros científicos como los europeos; porque faltan los ele- 
mentos indispensables para hacer aquella, que son las bibliótecas, los museos, las publicaciones periódicas 
y sobre todo los hombres especiales que cultivan cada seccion de la Historia natural, Tal era nuestra situa- 
cion en la isla de Cuba. — El tiempo que allí residimos, no hubiera sido suficiente para reunir noticias y 
objetos, conservarlos y coordenarlos convenientemente, para hacer luego su exámen y determinacion 
científica en Europa. A esto deberia haberse concretado nuestra tarea de exploracion; pero debíamos 
desempeñar al mismo tiempo la de la enseñanza de la ciencia y las del estudio difícil de sus aplicaciones 
á las necesidades agrícolas é industriales del país, Esta segunda parte de nuestros deberes, y que realmente 
constituian los oficiales de nuestro destino, exigia simultáneamente el conocimiento ó sea la determi- 
nacion científica de los objetos del país, que como hemos dicho y demonstrado, era de todo punto imposible 
verificar por nosotros mismos. Este fué el motivo por el cual recurrimos á la correspondencia europea y 
norte americana, remitiendo herbarios y notas á diversos profesores distinguidos, que tuvieron la bondad de 
ayudarnos, así como á muchas sociedades científicas, donde, desde luego, se dió cuenta de las investiga- 
ciones que nos ccupaban. 
Seria muy larga aquí la enumeracion de todas las corporaciones científicas de Europa y de los Estados 
Unidos, y de profesores célebres de estos paises, con las cuales y con quienes entramos en frecuentes y 
activas relaciones. En los Informes à la Sociedad patriótica de la Habana, que se publicaron allí, se en- 
cuentran sucesivamente consignadas estas útiles relaciones del Jardin botánico, cuya direccion nos estaba 
confiada. Pero, no debemos omitir aquí la mencion especial del ilustre de Candolle y de sus colabora- 
dores Mercier y Moricand, quienes fijando una atencion perentoria y especial en las especies cubanas, que 
desde los primeros años de nuestra residencia en la Habana les remitimos, consignaron las determinaciones 
en las obras europeas y con particularidad en el Probromus del reino vegetal, que entónces daba 4 luz el 
célebre profesor de Ginebra. Gracias á esta cooperacion activa é inteligente, tuvimos la satisfaccion de ver 
desde luego incorporadas en la ciencia, muchas de las plantas nuevas que hallabamos en la isla de Cuba, y 
la ventaja de tenerlas ya determinadas, para las tareas que nos ocupaban. 
Hemos ercido oportuno y conveniente el dar aquí estos pormenores, ya para satisfacer una deuda de gra- 
titud á los sabios que nos han ayudado, ya para explicar los fundamentos de esta importante cooperacion : 
"Jo cual servirá ademas de respuesta á las críticas ocultas que se han solido hacer, por personas extrañas á la 
ciencia, quienes creyendo forzoso que poseésemos la universalidad de conocimientos que hasta el dia no ho 
reunido hombre alguno, encontraron defectuoso y censurable el que hubiésemos confiado la determinacion 
científica de los minerales, de las plantas y de los animales que reunimos en la Isla de Cuba, á profesores 
eminentes, que sabiendo infinitamente mas que nosotros, en cada una de las especialidades que cultivan, 
BOTANICA. 6 
