16 INTRODUCCION. 
ofrecerán con el tiempo á la industria cubana, en el ramo de cereales, un grado de interés desconocido 
ahora. 
« Las PaLmas comienzan ya á extender sus gentiles ramas sobre este cuadro de estudio, y aunque no 
poseemos todas las especies indigenas, se la ha conservado su lugar como á naturales del pais. Cuando el 
viagero europeo recorra en lo sucesivo la Escuela del Jardin de la Habana, á la sombra de las palmas y 
bambues, entre hileras de graciosas bignonias, de curiosos nopales, de movibles acacias, de magníficas pasio- 
narias, no podrá contener su gozo contemplando al aire libre, las variadas producciones de este suelo, que 
habrá visto en los invernaculos de Madrid, de Paris ó de Lóndres, bajo bóvedas de cristal, al calor de las 
estufas y entre la atmósfera punzante del tanino !. 
« Despues de varias familias de plantas, unas en descredito médico, despues del alto concepto que mere- 
cieron, como la Zarzaparilla y la Raiz de China ?, otras de azucarado y refrigerante jugo, como la Piña 
(Bromelia ananas), aparecen los Magueyes (Acavx) de aplicaciones en la cordeleria y uno de ellos cultivado 
en grande en Nueva España, con el objeto de obtener el licor fermentado que allí llaman pulque, de un 
consumo general entre la clase pobre. Sigue la hermosa familia de las Nancisas ; entre ellas ostenta sus flores 
la linda ArsrroemeRra tan lozana en este suelo como aparecia en los jardines de Motezuma. A su lado se 
eleva el productivo Platano ese benefico don del cielo, que por sus ricos y abundantes frutos no le es com- 
parable planta alguna. Acompañanle varias otras plantas de raices aromáticas, como las TuarLras y Maran- 
Tras, una de ellas (M. indica) mas apreciada de los médicos ingléses por la especie de Sagú que contienen 
en abundancia sus raices, y que ofrece al comercio entre Jamaica y Lóndres uno de los ramos de mayor 
importancia. 
« La fecula conocida con el nombre de Salep 6 Salap y que del Oriente se introducia en Europa, es un 
producto de las raices de Onquinas, que se encuentran al fin de esta línea, de cuyas propiedades no hay 
lugar aun de hablar, ni cuyas lindas flores deben recomendarse para los jardines, cuando se descuida entre 
nosotros el cultivo de una de ellas, de la aromática Vainilla, de precio tan subido en los mercados de Europa 
y espontánea en muchas costas de la isla. 
« Al llegar á esta parte de la Escuela, no puede menos de notarse la diversa estructura que las plantas ante- 
riores ofrecen comparadas á las que siguen. Tallos herbaceos y efimeros, ó troncos cilíndricos; ningun canal 
medular en su interior, ni capas concéntricas de madera, ni una verdadera corteza. El aspecto comun de 
estas plantas sin ramas ó divisiones subalternas del tallo, como las ofrecen todas las que las siguen hasta el 
fin de este cuadro, son carácteres que marcan bien la conclusion de la clase de vegetales cilíndricos (wonoco- 
TYLEDONES) y el principio de los vegetales cónicos (Drcorrrznoxes); division capital debida al célebre Des- 
fontaines y tan esencial para el estudio del botánico como del lisiólogo y del agricultor. 
« Las copas en forma de parasol, del primer árbol que se presenta en esta clase, distinguen al ZImendro de 
la India (Terminaria Catappa) cuyos frutos se sirven en las mesas mas delicadas de aquel pais y que 
vegeta perfectamente en la isla de Cuba, recomendándose por sí solo para hermosear las alamedas. Un 
frutal de la familia de los laureles, el frondoso Aguacate (PenskA gratisima), un gran número de plantas, de 
vistosas flores, como los AuanaxTHos, las CrLosías y las GournEnENas; toda la familia de los NicraGos, 
poco apreciada ya desde que se ha descubierto que la jalapa no se obtiene de la Maravilla (Minaptuis jalapa), 
pero á cuyo lado las humildes Boennavras recuerdan el sabio y distinguido médico cuyo nombre llevan; el 
oloroso grupo de los jasmines, cuya esencia es mas apreciada para el tocador de las bellas que en los anales 
de la medicina; y las varias VrnpEwas, la linda CaLLicanpa y las menudas y fragantas Filigranas (LANTANA) 
anteceden al grupo medicinal de las LantApas tan empleadas en los usos domésticos y en algunas de las 
cuales el célebre Proust halló el alcanfor en cantidad capaz de poder beneficiarse. 
« Aparecen luego las sospechosas SoLanzas, entre ellas el Estramonio con el cual se procuran los orien- 
tales una especie de delirio voluptuoso que momentaneamente los alivia del peso de la servidumbre y de 
una vida insoportable por la esclavitud. Generalmente son venenosas las plantas de esta familia, pero no 
obstante el temor que inspiran muchos de sus generos, basta para recomendarla la Patata, producto del suelo 
1 loei s s ; E i 3 
Esta prediccion que llenos de jübilo y de esperanza hacíamos en la Habana hace treinte y un ano, no se realizará cierta- 
mente, pues un decreto de la autoridad local hizo talar y durasar en un solo dia, todas las plantas de aquel Jardin botánico, 
como explicaremos luego, 
* Véase la flora del Diccionario de ciencias médicas publicado en Paris. 
