8 INTRODUCCION. 
MI. — Experiencias sobre los fenómenos de la vegetacion. 
Procurando determinar las condiciones climatológicas bajo las cuales viven las plantas en la isla de Cuba, 
solo desempeñabamos la tarea preliminar de un estudio mucho mas vasto y complicado, cual era el de obser- 
var la influencia de los agentes atmosféricos, tales como el calor, la humedad, la luz y la electricidad en los 
fenómenos de aquella. Pero en esto como en todo lo que emprendimos en la interesante Antilla, el plan fué 
mucho mas vasto que satisfactorio el resultado; y no podia menos de ser así, considerando de una parte la 
escasez de nuestras fuerzas y recursos y de la otra la falta casi absoluta de trabajos precedentes y la duracion 
que exigian los que por primera vez emprendimos. Realmente, en todos ellos, no hicimos mas que iniciar 
en la isla de Cuba, una série de estudios científicos que hasta entónces habia sido del todo desconocida, lo 
cual, como se puede conocer, aumentaba en otro tanto la dificultad inherente á ellos mismos. 
Los fenómenos á cuya observacion procuramos aplicar los datos climatológicos que sucesivamente reunia- 
mos, se referian á la germinacion de las semillas, al desarrollo anual de las especies perennes y á los períodos 
de la floracion y de la fructificacion de todas las que podiamos observar. 
En los ensayos de germinacion comprendimos tambien algunas especies exóticas, por que nos pareció inte- 
resante averiguar la influencia que las condiciones climatológicas tropicales ejercian, en la duracion del pri- 
mer período de la vida de las plantas europeas, allí transportadas. 
Para obtener los datos que buscabamos, recurrimos á dos medios, á saber : las experiencias directas y la 
correspondencia con individuos zelosos que habitaban diversos districtos de vegetacion rica y lozana. Emplea- 
mos esclusivamente el primer medio para los fenómenos de la germinacion, y el segundo nos procuró muchos 
datos sobre los otros. En los estados en blanco que circulamos al interior de la Isla, destinados á las noticias 
relativas á la vida de los árboles, habia columnas para inscribir en ellas la altura y el diámetro que alcanza- 
ban, en una edad dada, y las épocas en que florecian y fructificaban. 
Nuestras herborizaciones nos procuraron tambien gran número de datos relativos á estos fenómenos, pues 
naturalmente tomábamos notas de todo; ademas el estado de la rama conservada en el herbario, certificaba 
la época en que el fenómeno de la floracion ó de la fructificacion tenia lugar en cada especie. Pero desgra- 
ciadamente , una omision que cometimos fué la primera causa de la perdida de muchas de las noticias que 
nuestro herbario podia haber suministrado. Descuidamos el anotar, en una tarjeta para cada planta, la 
fecha en que la habíamos cogido, que nos limitábamos á inscribir solo en el exterior de los paquetes refe- 
rentes á cada herborizacion. Esta omision tuvo generalmente lugar en todas las muestras de plantas que no 
conocíamos y de las cuales tampoco podíamos averiguar el nombre vulgar. Esperando saberlo mas tarde, así 
como la determinacion botánica, nos proponíamos tomar entónces, de la indicacion de la fecha inscripta en el 
paquete, el dato de la floracion y de la fructificacion en que habíamos cogido la rama. Por efecto de otra fatal 
inadvertencia (padecida durante nuestra ausencia de Paris en los años de 1838, 1839 y 1840, á que nos 
obligo el desempeño de un cargo político en nuestra patria), el distinguido profesor Richard , encargado de 
clasificar y de determinar las plantas fanerogámicas de nuestro herbario, deshizo todos los paquetes para 
ordonar las especies por el sistema de familias naturales, en cuyo órden debian ser publicadas. Como nue stros 
cuadernos de las herborizaciones solo expresaban las especies que nos eran conocidas, ó botanicamente ó por 
los solos nombres vulgares, se perdieron, con la alteracion de los paquetes, las indicaciones de localidad, flora- 
cion y fructificacion de todas las otras, y que solo podian deducirse de la fecha inscripta en el exterior de 
aquellos. Luego veremos que no fué esta sola la confusion y la perdida de datos que ha ocasionado el cambio, 
en nuestros paquetes, del órden que llamaremos topográfico y cronológico, en el puramente sistemático para 
la clasificacion; pues se perdieron igualmente, con las indicaciones de muchas localidades, las que pudieron 
haberse deducido de las diferencias en las épocas ó períodos de la vegetacion segun aquellas, y sobre todo 
las relativas á las asociaciones naturales y espontáneas de que hablaremos mas adelante. Estas perdidas son 
tanto mas sensibles cuanto era fácil el haberlas evitado, por medio de la union de targetas á cada 
muestra, antes de haber deshecho los paquetes, consignando en ellas la indicacion de la localidad y de la 
fecha de la herborizacion. 
El resultado de nuestras experiencias directas sobre la germinacion, consta en los diarios que hemos 
seguido y de los cuales publicamos algunos en la Habana, que fueron reproducidos entónces en varios 
