INTRODUCTION. ZJ 



pas de reproduction parmi eux , et les 

 causes de destruction sont si nombreu- 

 ses et si perpétuellement agissantes , 

 que la masse en diminue au point de 

 rendre très-rares au printemps les es- 

 pèces qu'on trouvoit le plus fréquem- 

 ment en automne. 



La plupart des vers, étant mous , s'al- 

 tèrent très-aisément après leur mort , 

 soit dans l'eau , soit dans l'air ; peu de 

 minutes, peu d'heures ou peu de jours , 

 suffisent pour leur destruction organi- 

 que. Ils ne doivent donc pas devenir 

 fossiles ; tout au plus auront - ils pu 

 fournir un moule à la vase ou à l'argile 

 qui les aura recouverts vivans. Mais 

 quelques genres , tels que les oursins 3 

 ont une enveloppe calcaire , suscepti- 

 ble d'une certaine résistance. D'autres, 

 comme les madrépores , sont entière- 

 ment calcaires. On pourra donc les 

 trouver fossiles. Tout ce qui a été dit 

 dans l'article des fossiles, à la fin de 



