58 HISTOIRE NATURELLE 



en comparant leurs caractères généri- 

 ques • mais elles s'en rapprochent beau- 

 coup par leur constitution. 



Elles diffèrent des alcyons avec qui 

 leur forme pourroit les faire réunir, 

 parce qu'elles ont, dans leur intérieur, 

 un axe osseux qui manque à ces der- 

 niers. 



Les vérétilles sont libres , et ont la 

 faculté locomotive comme les pen- 

 natules; mais l'organisation de ces 

 dernières rend sensibles, les moyens 

 qu'elles emploient pour en user, tandis 

 qu'il faut supposer que les premières 

 nagent par un mouvement vermicu- 

 laire , que leur épaisseur , leur peu de 

 longueur et leur os intérieur, ne dé- 

 terminent pas à croire très-facile. On dit 

 supposer • car, depuis Rondelet, aucun 

 Naturaliste n'a vu de ces animaux en vie. 

 Le corps des vérétilles est mou , 

 caverneux et fibreux. Sa surface exté-*- 

 rieure est garnie de mamelons irrégu- 

 lièrement placés, et d'où sortent des 



