DES ALCYONS. 127 



meux anastomosent leurs rameaux de 

 la même manière que les gorgones 5 

 qu'ils enveloppent et recouvrent de 

 leur propre substance les corps solides , 

 tels que les coraux et les coquillages 

 parasites qui s'y attachent, etc. 



Chaque trou qui se voit sur la sur- 

 face des alcyons , renferme un polype 

 pourvu de tous les organes nécessaires 

 à sa nutrition et sa génération. Pen- 

 dant sa vie , son corps , quoique atta- 

 ché au fond et aux parois de sa loge, 

 sort quelquefois de son intérieur et se 

 dresse sur son ouverture. On voit alors 

 qu'il est cylindrique et terminé au haut 

 par des tentacules ciliés , qui forment 

 une étoile , ou si l'on veut , une cou- 

 ronne, autour d'une ouverture qui est 

 placée au centre. Ces organes , qu'on 

 peut comparer à ceux des hydres, ne 

 diffèrent pas dans la même espèce , et 

 le nombre de leurs tentacules ne va- 

 rie presque jamais. Il est vraisemblable 

 que ces organes remplissent les même* 



