Ï28 HISTOIRE NATURELLE 



fonctions que dans les hydres; c'est- 

 à-dire qu'ils servent à l'animal à cher- 

 cher, saisir et retenir l'aliment qui leur 

 est propre, les animalcules , si abon- 

 dans dans la mer. 



L'intérieur des alcyons est formé 

 d'une substance plus molle et diflë- 

 remmment organisée que celle de l'ex- 

 térieur; elle ne donne aucune mar- 

 que de sensibilité; elle paroît, outre 

 cela, plus poreuse , et composée de pe- 

 tits canaux, longitudinaux dans les es- 

 pèces qui forment des tiges ramifiées , 

 divergens , du centre à la circonfé- 

 rence , dans celles dont la forme appro- 

 che de la globuleuse. 



Quoiqu'on ait fait un grand nom- 

 bre de recherches sur les alcyons, il 

 s'en faut de beaucoup qu'on ait sur 

 leur compte toutes les lumières qu'on 

 pourrait désirer. La difficulté de l'ob- 

 servation présente quelquefois des obs- 

 tacles , ainsi que Bosc l'a éprouvé , 

 «entre lesquels le zèle le plus actif est 



