î34 HISTOIRE NATURELLE 



ÉPONGE, Spongij, Linuœus. 



Polypier polymorphe , formant une masse 

 flexible , très-poreuse , soit turbinée ou 

 tubuleuse , soit lobée ou ramifiée , et per- 

 cée de trous et d'ouvertures irrégulières 

 qui absorbent Teau. Il consiste en fibres 

 cornées ou coriaces , flexibles , entrelacées , 

 ou en rézeau , aglutinées ensemble, et en- 

 duites, ou encroûtées , dans l'état naturel , 

 d'une matière gélatineuse , sensible ou irri- 

 table, et très-fugace. 



Les éponges sont connues de tout 

 le monde, sont employées de toute 

 antiquité aux usages domestiques; et 

 cependant, ont plus besoin d'être étu- 

 diées que la plupart des genres de 

 l'ordre où elles se trouvent. Tout nous 

 porte à croire qu'elles sont une pro- 

 duction du règne animal * mais , quel- 

 ques efforts qu'aient faits les Natura- 

 listes, ils n'ont pu reconnoître les ani- 

 maux qui les forment , éclaircir ce 

 point important de leur histoire. 



