DES ÉPOKGES. l35 



Déjà , avant Aristote , qui rejette 

 cette idée , on croyoit que les éponges 

 étoient animées ; mais depuis, jusqu'à 

 ces derniers temps , on les a regardées 

 comme des productions végétales ; on 

 les trouve , en conséquence , classées 

 dans les ouvrages des Botanistes du der- 

 nier siècle, dans le Pinax de Bau- 

 hin , les Instituts de Tournefort, etc. 



Certainement l'aspect des éponges 

 rend excusable cette erreur. Elles ne 

 présentent qu'un tissu de libres très- 

 fines , entrelacées dans tous les sens , 

 telles qu'en montrent certaines crypto- 

 games , entre autres , les conferves et 

 les byssus ; et elles sont comme en- 

 racinées sur les rochers. 



Le fait qui prouve le plus l'anima- 

 lité des éponges, est l'odeur qu'elles ré- 

 pandent dans l'incinération, odeur sem- 

 blable à celle de la corne brûlée. Ce fait 

 étoit connu des anciens • mais on crojoit 

 l'expliquer d'une manière satisfaisante, 

 çn disant que cette odeur provenoit 9 



