DISCORSO GENERALE 
SMEG ROTA 
EM OTI MOMIT.E: 
ERVENUTI effendo a quella parte delle noftre Defcrizioni, che più delle altre pre- 
fentar dee agli occhi dei noftri leggitori oggetti varii, fingolari e nuovi, abbiamo 
creduto pregio dell’opera, ad efempio della immortale inoftra guida, il premettere 
certe generali notizie ed infieme certe generali offervazioni, che fole poffono forfe al va- 
no e pafteggero diletto congiugnere una foda e permanente utilità. 
.. Lo Storico per eccellenza ed Oratore della Natura definifce la Scimmia ,, un animale 
>» fenza coda, che ‘ha la faccia piatta, i denti, le mani, le dita e le unghie fomiglianti 
>», ai denti, alle mani, alle dita e alle unghie dell’uomo, e che ritto cammina fu due 
» piedi al par di lui. “ Stante una tale definizione tre fole fpecie di Scimmie riconofce. 
il Signor Buffon, non potendo egli tra elle annoverare niffuno degli animali, che hanno 
coda, mufo lungo, unghie ricurve, adunche ed aguzze, e che più volentieri camminano 
fu quattro piedi che fu due; ma pure quefto filofofo accomodandofi al volgo degli Scrit- 
tori abbraccia fotto nome di Scimmie trenta € più varietà di animali, giacchè fi rende 
neceffario il feguitare gli errori introdotti univerfalmente, quando non fono perniciofi all’ 
umanità. 
La prima fpecie di Scimmia, nota agli antichi greci e latini, dagli uni chiamata Pite 
chos e dagli altri Simi, è quella ,, fu cui Ariftotile Plinio e Galeno inftituirono tutti i 
», confronti fifici, e fondarono tutte le relazioni della Scimmia all'uomo; ma effa benchè 
>, all'uom raffomigli nella efteriore conformazione, ed anche più negli organi interiori; 
> © da lui però diverfa per un attributo, che febbene relativo in fe medefimo non è tut- 
», tavolta meno effenziale, vale a dire nella grandezza. La ftatura dell’uomo, generalmen> 
>, te parlando, fupera i cinque piedi, e quella del piteco non fuol giugnere alla quarta 
» parte di tale altezza; laonde fe quefta Scimmia fofle ancora ftata più fimile all'uomo, 
» gli Antichi non avrebbero avuto ragione di riguardarla fe non come un uomicciuolo, 
» un Nano difettofo, un Pigmeo atto al più al più a combattere colle gru, mentre che 
> Y uomo domar fa gli Elefanti e vincere i Leoni. “ 
La feconda fpecie di Scimmia, ignota all’antichità, è ftata ritrovata dopo la fcoperta 
delle parti meridionali dell’ Affrica o delle Indie. ., Ha quefta l'attributo di grandezza 
» che manca al piteco; è sì alta, e sì robufta come l’uomo; ha per le femmine della no- 
oo ftra un ardore eguale che per quelle della fua fpecie ; fa portar armi; fervefi di pietre 
» per affalire e di baftoni per difenderfi; e d'altronde raffomiglia all'uomo affai più del 
» Piteco, avendo un volto, lineamenti che fi accoftano a quei dell uomo, orecchie -del- 
» la fteffa forma, capelli in tefta, barba al mento, ed eflèndo pelofa nè più nè meno 
» dell uomo nello ftato di natura. “ Orang-Outang, Pongo ovvero Jocko è il nome di 
quefto fingolariffimo animale, che non può vederfi dall’ uomo fenza ch’ei rientri in fe me- 
defimo, fenza ch' ei fi riconofca, fenza che fi convinca che il fuo corpo non è la parte la 
più 
