re, dove loro infegna a nuotare e a procacciarfi il vitto, a tal uopo recandofeli amorofa- 
mente ful dorfo, allorchè fono ftanchi; producono effe due o tre figli al più; mafchio el 
femmina fanno fpiegarfi i loro bifogni e fi ajutano fcambievolmente ; i figli riconofcono 
la madre loro in mezzo a una quantità di altre Foche, intendono la fua voce ed appena 
chiamati le fono giunti dappreffo fenza pericolo che s ingannino. S' ignora il tempo del 
portato, ma efler dovrebbe di molti mefi, perchè 1 animale dura crefcendo parecchi an- 
ni, e vive affai. E' fondata conghiettura del Signor Buffon, che la Foca effendo un am- 
fibio tra i Quadrupedi e i cetacei partecipi della natura dei fecondi, che hanno lunghifli- 
ma vita, ed oltrepaffi almeno i cent anni. La voce della Foca adulta può paragonarfi all 
abbajare di un Can rauco; in età più tenera ha un grido più chiaro fimile appreffo a po- 
co al miagolar di un gatto: i figli tolti alla madre miagolano del continuo, e fi lafciano 
talvolta morir d’ inedia piuttofto che prendere il cibo che loro fi prefenta. Le Foche vec- 
chie latrano in fiono orrendo contro chi le percuote, e fanno ogni sforzo per mordere e 
vendicarfi, effendo le Foche generalmente coraggiofitfime. Si offerva che il fuoco de lam- 
pi e lo ftrepito de’ tuoni non che fpaventar le Foche anzi le ricrea; poichè efcono dall'acqua 
nella tempefta anche per ifchivare Il’ urto delle onde, e vanno a terra per traftullarfi allo 
fpettacolo della burrafca, € grandemente fi rallegrano cadendo loro addoffo la pioggia; 
fanno lunghi fonni e profondi; fi dilettano di dormire fopra gli fcogli, dove i cacciatori 
fi accoftano fenza fvegliarle, ed è quefta la più ficura e la più confueta maniera di farne 
preda. Del rimanente malagevole non è, ed è pur utiliffima la caccia ovvero la pefca di 
quefti animali, di cui la carne non è cattiva da mangiare, e la pelle ferve per far mani- 
cotti e ad altri ufi; e dal graffo loro fi fpreme un olio più limpido e di miglior gufto 
che non è quello di Porco marino o d'altri Cetacei. 
Paffiamo a dire della Vacca Marina ovvero Morfa, che ancora dicefi con maggiore ana- 
logia Elefante Marino, perchè ha due zanne d'avorio elefantine, e fe aveffle una probo- 
fcide avrebbe il capo fomigliantifliimo all’ Elefante, a cui pur nella mole del corpo mag- 
giormente fi avvicina che non alla Vacca; ma pretendefi che sì a quefto animale che al 
Vitello Marino fieno ftati i nomi impofti dal mugghiar che fanno talora, maffimamente 
dormendo, alla guifa degli animali bovini. E' fuperfluo il teffer quì una minuta defcrizio- 
ne della Vacca Marina, poichè, dalla conformazione del capo, dalla grandezza e dalla ro- 
buftezza maggiore in fuori, quefto animale nelle altre parti del corpo, e nelle naturali abi- 
tudini raffomiglia quafi in tutto e per tutto al Vitello Marino; fe non che la fpecie del. 
la Vacca Marina non è sì varia, non fi addomeftica sì facilmente, non viaggia da clima a 
clima, di rado s incontra in altri mari che in quei del Settentrione, onde non fu nota in 
verun conto agli Scrittori dell’ antichità greca e latina. L’ avorio, l'olio e il coftrutto del 
la pelle, che ricavanfi dalla Vacca Marina, non invidiano quello degli Elefanti, delle 
Foche, della Balena, ed i mercatanti fanno, che preziofe materie fieno codefte nel com- 
mercio: ma fcarfa n'è oggidì la caccia o la pefcagione, poichè non più fe ne incontrano 
nei mari delle Zone temperate, nel golfo del Ganadà, fulle cofte dell’ Acadia ec. tutte ef 
fendo confinate nei mari artici, dove ancora pochiffime fe ne trovano ne luoghi frequen- 
tati. Par verifimile che la Vacca Marina non d'altro fi pafca che di aringhe e d'altri 
petciatelli, poichè nulla mangia all afciutto, e la fame la coftrigne a ritornarfene in mare. 
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