» non oftante affaiffimi, che rifaltano a guifa di punte fuor del cerchio, e fembrano lan: 
» Ciarfi per raggiugnere altre claffi della Natura; le Scimmie tendono ad accoftarfi all’uo- 
» mo ed in effetto in una molto piccola diftanza a lui fi avvicinano ; i Pipiftrelli fono le 
» Scimmie degli uccelli, cui imitano nel volare; l'Iftrice e lo Spinofo colle CANNUCCE , 
>») Onde vanno ricoperti, pare che vogliano indicarci che le penne oltre gli uccelli potreb- 
» bero ancore ad altri appartenere: gli Armadigli per la fuftanza oflea e fquammofa, on- 
» de fono armati fulla tefta, ful collo, ful dorfo e nei fianchi, alla teftuggine fi appreffa- 
,, no e agli altri croftacei; i Caftori colle fcaglie della loro coda raffomigliano ai pefci; 
>) Il Tamandua, il Mangiaformiche, il Pangolino e il Fatagino colla loro fpecie di becco 
» Ovvero tromba fdentata ci fanno pur di nuovo rifovvenire gli uccelli; le Foche per ul- 
timo, le Morfe.... (così chiamando il N. A. il Vitello Marino e la Vacca Marina) co- 
») ftituifcono un piccol drappello a parte, che forma in certa guifa la punta, che più fi 
e) 
ta 
» {porge in fiori per andarfi ad unire ai cetacei ©. 
Dopo una sì magnifica introduzione, che non fi poteva nè omettere, nè accorciare nè 
prefentare in altri termini, tanto è neceffaria, breve, elegante e precifà, diremo alcuna 
cofa generale del Vitello Marino, e poi fempre fulla fcorta dell’ immortale Signor Buffon 
fuccintamente riferiremo le particolari proprietà dei tre animali, di cui quì fi offrono le 
figure. Pa 
Tutti i Vitelli Marini offieno Foche, di cui quattro diverfe fpecie fi annoverano e de- 
fcrivonfi dal N. A. hanno la tefta rotonda come luomo, il mufo largo come la Lontra, 
gli occhi grandi e fituati in alto » poco o niente d’orecchie efterne, foltanto due fori 
auditorii ai lati del capo, muftacchi intorno alla gola, denti molto fimili a quei del Lupo; 
la lingua forcuta o piuttofto incavata fulla punta, il collo ben delineato, il corpo, le mani 
e i piedi coperti di pelo corto ed affai ruvido; non hanno braccia di forte alcuna, ma 
hanno due mani ovvero due membrane, due pelli che rinchiudono cinque dita e fono 
terminate da cinque unghie, due piedi fenza gambe, i quali fomigliano affatto le mani, 
fe non che più larghi effendo e volti all’ indietro vengono ad unirfi a una piccola coda e 
la fopravanzano, il corpo allungato a guifa di un pefce, ima rigonfio verfo il petto, an- 
gufto dalla parte del ventre, fenza anche, fenza groppa e fenza cofcie al di fuori; ani- 
male tanto ftrano, che fembra favolofo, ed è il modello, fu cui la imaginazione de Poeti 
produffe i Tritoni, le Sirene e gl'Iddii del mare col capo umano, col corpo di Quadru- 
pede, colla coda di pefce; ed in effetto la Foca regna in quefto muto impero colla fua 
voce, colla fua figura, colla fua intelligenza, colle facoltà in fomma ad effa comuni cogli 
abitanti della terra, e sì fuperiori a quelle dei pefci, che quafi direbbefi un animale non 
folo di un altr ordine, ma di un mondo diverfo. Però quefto amfibio, febbene di un na- 
turale rimotiffimo dall’ indole de’ noftri animali domeftici, è nondimeno capace di una 
fpecie di educazione; poichè fi può allevarlo tenendolo fpeffo nell'acqua , ed ammaeftrar- 
lo a falutar col capo e colla voce; fi affuefà effo alla voce del fuo padrone, quando fen- 
tefi chiamato fi avvicina e dà molti altri indizii d'intelligenza e di docilità. La Foca ha 
il cervello più grande proporzionatamente che non ha luomo, i fenforii buoni al pari di 
ogni altro Quadrupedo, e quindi il fentimento vivo e pronta la intelligenza. L’ una cofà 
e l’altra fi manifeftano dalla fua debolezza, dalle fue abitudini, dalle fue qualità focieva- 
li, dal fuo inftinto accefiffima per la femmina ed attentiffimo pe fuoi parti, dalla fua 
Vos 
