les doigts , se mblable à quelques-unes des poudres qui servent à dé- 

 caper les métaux et avant la même propriété, c'était un ti poli 

 artificiel , compose de silice pure, comme j r en fus convaincu par le 

 verre soluble dans l'eau que me fournit sa fusion avec l'hydrate de 

 pc tisse. 



C J tte poudre, examinée au microscope, me présenta des carapaces 

 vides , mais sans aucune altération dans leur forme, et ayant < enserré 

 leurs stries délicates absolument telles qu'elles étaient dans l'état 

 \ivant. 



La conservation de ces carapaces, dans les individus fossiles, est 

 telle, que M. Ehrenberg a pu reconnaître, dans quelques espèces, 

 des détails caractéristiques qui lui avaient échappé dans des espèces 

 identiques encore vivantes de nos jours. 



Le Frustulia major, commun dans nos eaux, m'a fourni, par la 

 calcination , une poussière blanche absolument semblable au dépôt 

 siliceux (Kieselguhr) de Franzbad , auprès d'Egn , en Bohème. 



Les Diatomées habitent la mer et les eaux douces. Les espè». es libres 

 semblent être plus communes dans la dernière station , où elles 

 éprouvent moins de perturbations. Les espèces marines ont besoin 

 d'être iixees et enveloppées de quelques enduits muqueux ou gélati- 

 neux , pour être moins exposées aux deplat emens que doit opérer 

 l'agitation des eaux de la mer. 



La particularité la plus remarquable de l'organisation de ces ani- 

 malcules est leur mode de multiplication qui contribue, outre leur 

 réproduction par propagules , à les faire développer en quantité in- 

 nombrable et en très-peu de temps dans les eaux où ils s'établissent. 



Sur le milieu de chaque frustule, dans les espèces isolées, et de 

 chaque segment ou article , dans les espèces à frustules aggrégés , 

 s'établit fréquemment, et même bien avant l'état adulte de l'animalcule, 

 une ligne ou strie, toujours longitudinale , qui divise le frustule ou ser- 

 ment en deux autres frustules qui deviennent deux individus distincts 

 semblables au premier, mais d'abord plus étroits. C'est ce que j'appelle 

 la déduplication. Dans les Diatomées isol es , cette division donne lieu 

 à deux individus sépares; dans les espèces à frustules soudés, elle 

 multiplie le nombre des segmens. Aussi , dans les Fragilaires adultes, 

 les stries sont beaucoup plus rapprochées que dans les jeunes filamens. 



On comprendra alors qu'il doit arriver très fréquemment que les 

 frustules des Diatomées sont géminés , et que cette disposition , qui 

 annonce le moment de leur déduplication , ne peut servir de caractère 

 spécifique , pas plus que leur longueur qui varie beaucoup selon leur 

 âge ; leur épaisseur relative même ne peut être admise comme carac- 

 tère que quelque temps après la (hdnplieation. 



L'etymologie grecque du mot Diatomées , qui rappelle la scission 

 des corpus r ules telle que je viens de la décrire, et non une réunion 

 ■de deux êtres (atomes-), ainsi que l'ont cru quelques auteurs , doit en- 



