DIATOMÉES MARINES 



DE LA 



COTE OCCIDENTALE D'AFRIQUE 



Après nos maîtres, je continue à tracer le sillon que j'ai ouvert, il y a un quart de siècle, 

 pour l'étude de la distribution des Diatomées sur différentes parties du globe. J'ai débuté par 

 les côtes de la Manche dans la baie limitée par le département des Gôles-du-Nord, puis 

 vinrent Ceylan, la Malaisie, aujourd'hui la côte Occidentale d'Afrique. Il me semble que, 

 après de nombreux travaux de ce genre, on pourra faire une synthèse qui donnera la clef de 

 certaines lois, si l'on y joint les recherches biologiques qui régissent la vie de ces organismes 

 microscopiques innombrables, si intéressants à tous les points de vue et dont les fonctions 

 sont encore un mystère. 



M. le D r Miquel, dans Le Diatomiste, a publié un très savant mémoire sur la genèse des 

 Diatomées, il est malheureusement interrompu. C'est un travail de premier ordre , mais 

 aride, difficile, qui nécessite, pour être bien compris, contrôlé et continué, des conditions 

 spéciales et un outillage de laboratoire qui ne sont à la portée que de rares élus. Puisse-t-il 

 être continué ! 



Ce n'est pas un rêve, j'imagine, que d'entrevoir les apports considérables que l'étude ana- 

 lytique des Diatomées sur différentes parties du globe peut donner à cette grande et importante 

 science de l'Océanographie. 



N'est-ce pas au cours de ces études captivantes et spéculatives que l'on doit se souvenir des 

 belles paroles de Littré : « Ceci donne un enseignement qu'on ne saurait trop répéter, à savoir 

 que la science doit toujours traiter les choses théoriquement et ne jamais s'inquiéter des 

 applications, certaine que, plus elle suivra la voie abstraite avec rigueur, sans se laisser 

 détourner par la clameur vulgaire, plus elle sera fidèle à sa véritable mission, et plus même 

 elle favorisera, en définitive, ces applications dont elle semble se détourner ». 



Il faut prendre le titre de ce travail dans un sens très restreint. Jusqu'à ce jour on connaît 

 à peine la flore diatomique de cette longue bande de côtes que limite l'Océan Atlantique de 

 Tanger au cap de Bonne-Espérance. Le hasard et quelques complaisances ont mis entre mes 



