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l'onorevole incarico di redigere una relazione su le svariatissime raccolte 
fatte nella spedizione scientifica del Challenger, che per la maggior parte 
consisteva di scandagli o di fanghi riportati dalla draga, dovetti analizzarli 
microscopicamente ad uno ad uno, confrontando ciò che il Microscopio mi 
mostrava con quanto fu osservato fin a quel momento dagli altri. In tale 
confronto dovevo rimarcare ogni differenza con le forme affini note, e quan- 
do in tale confronto ritrovavo non uno ma due o tre punti di differenza 
fra i due tipi mi determinavo a designare l'organismo in esame o con no- 
me specifico o quale varietà secondo l’importanza che credetti dover attri- 
buire alle differenze notate. Nei casi nei quali credetti trattarsi di nuove 
specie mi feci un dovere di fare eseguire il disegno più fedele che fosse 
possibile, e questa fu la parte più ingrata del mio lavoro avendo dovuto 
servirmi della mano di artista, che dovetti addestrare a un lavoro per lui 
interamente nuovo, e non permettendogli il far nulla se non sotto la mia 
continua direzione. A chi però mi richieda se sia certo che tutte le forme 
da me designate per,specie nuove siano da ritenere tali, non esiterò a rispon- 
dere che le ho riguardate come tali provisoriamente. lo protestai dal prin- 
cipio di quel lavoro che soglio riguardare come poco consistenti general- 
mente le determinazioni di nuovi tipi di Diatomee, che non siano raccolte 
in attualita di vegetazione. Allora soltanto possiamo essere quasi certi nel 
giudicare dei caratteri di una specie, e della latitudine che quelli possono 
avere, mentre nelle raccolte di forme viventi si avranno numerosi esem- 
plari della specie per confrontarli. Nell’ esame degli scandagli e dei fanghi 
marini è eccessivamente raro, che talune forme siano rappresentate da molti 
esemplari per fissare i confini della specie; ora chi mi dice che quella unica 
forma variante non sia invece un caso teratologico, che la Natura gelosa 
della conservazione dei tipi volle fosse colpita di sterilità ? Ritenni far me- 
glio l'interesse della scienza andando incontro all’ accusa di avere aumen- 
tato l'ingombro della sinonimia piuttosto che di mio arbitrio passare in 
silenzio qualche raro tipo, il quale avrebbe potuto connettersi in seguito 
con altro raro esemplare, cosicchè il trovarsi registrata l’esistenza di quel 
primo caso valga a determinare nel secondo un buon genere o una buona 
specie, che venga opportunamente a colmare una lacuna nella serie delle 
Diatomee. Ogni nuovo studio nei primordi deve avere molto di provisorio 
sia nel sistema di classificazione, sia nelle determinazioni generiche e spe- 
cifiche, e in ogni circostanza che riguardi la biologia. Soltanto il tempo 
e l’opera paziente di quello studio arrivano con lento passo a chiarire i 
