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forzando il fondo del frustalo vicino lo obbligò a ripiegarsi su 

 se stesso sin a esercitare sul fondo del frustalo susseguente la 

 medesima violenza, che prima fu fatta a lui, e così oltr' oltre 

 dall'uno all'altro, implica evidentemente un'azione progressiva di 

 dilatazione delle pareti, che iniziata dal frustalo sporangiale venne 

 egualmente ad aver luogo in più cellule susseguenti, e questo in 

 ambedue le direzioni opposte. La fedeltà scrupolosa dell'immagine 

 di tale processo, oltre al non essere contestata da alcuno per la 

 nota esattezza delle illustrazioni della Sinopsi di Smith, venne 

 autenticata dal confronto da me fatto con la preparazione della 

 Orthosira Dickieii, Kz., quale si ha sotto il n.° 3 della prima cen- 

 turia delle Diatomacearum specìes typicae del dott. Euleustein. 



Dimostrata pertanto la proprietà di aumentare e di disten- 

 dersi della silice nelle diatomee (la quale silice vi si ritrova allo 

 stato organico e non puramente in condizione minerale) cessa 

 1' opportunità di fare intervenire il processo dell' auxospora per 

 provvedere per mezzo dei frustuli sporangiali all' eccessivo rim- 

 picciolimento dei frustuli, i quali se privati della facoltà di cre- 

 scere, di cui godono generalmente tutti gli organismi viventi, di- 

 mostrerebbero la decadenza della specie. Però vi è pure da os- 

 servare che per quanto speciosa si presenterebbe quella teoria 

 nel supposto del rimpicciolimento dei frustuli e insieme data la 

 inestensibilità della silice, occorrerebbe provare che realmente i 

 frustuli sporangiali siano i prototipi della specie e gli iniziatori 

 della nuova progenie. Invece che sia data tale prova si ritiene 

 che quei frustuli siano da considerarsi quali esseri mostruosi ed 

 imperfetti, e nientemeno che privi della facoltà di procreare. In 

 natura quei frustuli sarebbero unicamente ordinati ad accogliere 

 fra le loro pareti un numero di germi ove svilupperebbero sin 

 al punto di potere sortire da quell'asilo a provvedere alla pro- 

 pria esistenza e alla dill'usione della specie, alla quale viene a 

 contribuire in modo indirotto e subalterno senza farsi stipite. E 

 tale cosa per quanto a prima vista possa apparire strana, che 

 cioè una l'orma organica non sia dotata della facoltà di ripro- 

 dursi, non è cosa all'atto nuova fra le diatomee. 11 tipo Goniothe- 

 cium, che su le prime si credette costituire un genere, incontrato 

 più volte incluso in ciascun frustalo di Chaetoccros venne cancellato 

 dall'elenco dei generi, e fu riconosciuto quale frustalo sporan- 



