LE RACCOLTE DI DIATOMEE PELAGICHE DEL CHALLENGER. 



I. 



.1 più che triennale viaggio del Challenger non poteva a meno di riu- 

 scire della maggiore Utilità per lo studio delle Diatomee. Raccolte le più 

 svariate per condizione di mari enormemente distanti fra loro, in località 

 o soggette alle influenze terrestri, o da quelle assolutamente immuni, in 

 profondita enormi e sin' a oltre 5000 passi o in bassi fondi; in mari chiusi 

 o aperti, o in estuari di fiumi, o sul passaggio delle correnti, o in stretti 

 o in canali, in mari glaciali o nei tropicali, necessariamente dovettero nella 

 varietà dei tipi dare prova delle grandemente varie influenze su la vegeta- 

 zione delle Diatomee. Ma le deduzioni incomparabilmonte più interessanti 

 alla biologia delle Diatomee dovevansi precipuamente attendere delle raccolte 

 di quelle fatte per mezzo di piccole reti galleggianti, le quali ci avrebbero 

 rivelalo talune forme assolutamente nuove, che cosi si sarebbero presentale 

 quasi in condizione normale di vita, e non frazionate come si ottengono 

 dagli scandagli e dai depositi. La molteplicità dei risultati ottenuti da 

 quelle raccolte è tale che diffìcilmente può compendiarsi in breve spazio, 

 quantunque sin ora siasi ben lungi dal credere di averne tratto tutto il 

 partito possibile. Perciò dovremo contentarci per ora di accennare alcuni 

 risultati tratti dallo studio delle Diatomee pelagiche, i quali ritengo che 

 verranno riconosciuti di non lieve importanza all'incremento delle nostre 

 cognizioni su le Diatomee e su la vita del mare. 



Fra le molte raccolte fatte a rete galleggiante ricorderemo come più 

 ricche in Diatomee quelle del mare Antartico al Sud dell'isola Heard e 

 altre praticate in prossimità delle barriere dei ghiacci del polo Sud. Straor- 

 dinariamente ricca di belle forme interessanti fu la pesca di superficie fatta 

 nel mare di Arafura, e quella ottenuta presso le isole Filippine. La flora 

 pelagica di Hongkong già in parte illustrata da Lauder venne pure fruttuo- 

 samente esplorata dal Challenger, il quale egualmente raccolse ricca messe 

 di interessanti Diatomee nel mare del Giappone presso Jedo. 



Cosi ricco materiale ottenuto in tanta diversità di luoghi e di tempi, e 

 raccolto semplicemente con schiumare la superficie del mare ci fornì in- 

 teressantissimi documenti su la biologia delle Diatomee tanto in ordine ge- 

 nerale e proprio dei diversi mari, quanto in rapporto alla morfologia di 

 quelle. E prima di tutto dirò come in ordine alla distribuzione geografica 



