E^ una delle folite fanfaluche degli antichi Naturalifli tutto ciò, che s' è fcritto, e 

 rifcritto le mille volte della proprietà , che à il Caftoro di ftrapparfi i tefticoli, quan- - 

 do è infeguito dal Cacciatore 3 non v' è altro Animale che l'uomo, di cui fi poffa 

 fcrivere quefta mutilazione volontaria. E^ ben vero che i Caftori mafchi , e femmi- 

 ne anno ferbatoj d' untume puzzolente , eh' è ricercato dagli uomini , ed in commercio 

 à il nome di Caftorio. Quefti ferbatoj pendono fotto 1 ventre de' Caftori, e fervono 

 loro forfè per ungerfi, onde non- effere incomodati dall'umidità: eglino fé ne pri- 

 vano, quando, fono infeguiti. Le parti mafchili del Caftoro non apparifeono al di 

 fuori, fé non quando egli abbia da farne ufo 5 e i tefticoli nemmeno allora compa- 

 rifeono. 



Il Caftoro abitante di luoghi deferti, o popolati da uomini felvaggi, come il Ca- 

 nada, e le rimote parti della Norvegia, che non fi facciano un barbaro piacere del 

 dargli noja, vive in focietà, e dà fegni di difeernimento e d'ingegno fuperiore agli 

 altri bruti 3 ne' luoghi popolati, dov'è coftretto a viver fuggiafeo, e folitario, è uno 

 ftupido Animale. Nelle vafte pianure d'America irrigate da' gran fiumi, o interrotte 

 da laghi, i Caftori danno le maggiori prove , de' loro talenti Architettonici, i quali, 

 malgrado all' indole di quefto fcritto eh' efige brevità 7 non fi ponno paffare- fotta 

 iilenzio . 



I Caftori vivono lungo i fiumi, o i laghi, come fi è detto 3 gli accidenti , che fan- 

 no danno alle loro abitazioni fono T eferefeenze delle acque y e non di raro la crudeltà 

 diftruggitrice dei Cacciatori. Quando l'uno, o l'altro di quefti malori abbia meffo 

 la popolazione in bifogno di fabbricare ? li unifeono. due o trecento Caftori per dar 

 mano all'opera nel mefe di Giugno, e di Luglio. Scelgono il luogo più opportuno 

 a' lavori , che fuol effere una riva dove fla poco fondo d' acqua . Se v' è qualche 

 grand' albero, incominciano, dall' atterrarlo a forza di denti > calcato che l'abbiano, mol- 

 ti fi mettono a diframarlo colla medefìma fega, intanto che altri vanno pe' contorni 

 a far provvida di legname. Con uno, due, o tre grandi alberi ftefi per lo lungo 

 piantano il fondamento della fabbrica comune . Quefta è una diga , che fovente à ot- 

 tanta, e cento piedi di eftenfione, e dodici di larghezza alla bafe. I Caftori gualca- 

 tori conducono pali ben lavorati da ogni parte d' egual lunghezza, e fabbia e terra, 

 e quanto fa d'uopo all'edificio, che forge rapidamente . Eglino anno T arte di battere 

 i pali, d'intrecciarvi rami per dar loro maggior refiftenza, di riempiere con terra 

 ben battuta i vacui per modo, che l'acqua del fiume non poffa penetrarvi, oltre al 

 fegno opportuno . E^ degna d' offervazione l' intelligenza de' Caftori nel piantare la 

 palizzata in differente fenfo, facendo perpendicolare la parte, che tocca il corfo del fiu- 

 me, e l' interiore a fcarpa , perchè foftenga meglio il pefo dell'acque. Quefto argine, 

 che à peli' ordinario dodici piedi di bafe, è largo tre nella fommità, dove non man- 

 cano di praticare delle aperture in pendio,, cui allargano o riftringono, a mifura che 

 il fiume cala o fi gonfia . La loro diligenza nel riparare ai buchi , e alle feffure , che 

 1' acqua o i cacciatori vi fogliono , fare è meravigliofa : ma fé quefti ultimi li mole- 

 ftano troppo oftinatamente, eglino abbandonano ogni cofa. Finita l'opera pubblica i 

 Caftori fi fanno le loro cafe particolari 3 chi vuole ftar colla moglie fola fé la fa 

 picciola, chi ama la compagnia la fa grande. V anno delle capanne di due di quat- 

 tro, e fino di diciotto e venti abitanti, metà mafchi, e metà femmine. La co- 

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