CHAPITRE III. 



RÉSULTATS GÉOLOGIQUES. 



I. — AGE DE LA FORMATION CHARBONNEUSE DU BAS-TONKIN 



ET DE L'ANNAM. 



Ainsi que je l'ai dit au début du présent travail, l'étude «le la flore fossile 

 des couches de charbon du Bas-Tonkin m'avait conduit, dès 1882, à les 

 rapporter à l'étage rhétien, et l'examen que j'avais fait en 1886 des échan- 

 tillons recueillis par M. Jourdy et par M. Sarrau avait confirmé ces conclu- 

 sions, qui ont été admises par tous les paléontologistes; mais elles n'ont pas 

 été aussi unanimement acceptées par les ingénieurs, explorateurs ou exploi- 

 tants, qui se sont occupés de la recherche ou de la mise en valeur de ces 

 gîtes de charbon et qui, croyant pouvoir faire fond, pour la détermination de 

 l'âge, sur la nature des combustibles qu'ils renferment et qui sont en effet 

 de véritables houilles, ainsi que sur le faciès lithologique des roches encais- 

 santes, se sont montrés peu disposés, certains d'entre eux tout au moins, à 

 considérer cette série de dépôts autrement*que comme du terrain houiller 

 recouvert par des grès et argiles d'âge permien. 



Sans contester le classement géologique résultant de l'étude de la flore, 

 Fuchs avait lui-même conservé l'appellation de bassin et même de terrain 

 houiller » M, en spécifiant, il est vrai, qu'il n'entendait faire allusion qu'« à la 

 présence de la houille et non à l'âge de la formation ». En 1888, M. Sarran, 

 se fondant sur la composition lithologique et pétrographique des terrains, 

 assimilait formellement ces dépôts du Bas-Tonkin aux formations européennes 

 dont il retrouvait en eux le faciès habituel, c'est-à-dire au Houiller d'une 

 part, et au Permien d'autre part; il ajoutait cependant qu'<* il ne formulait 

 cette opinion qu'avec une extrême réserve » et qu'il ne serait nullement surpris 



( ' ! Fuchs, Annules des Mines, a' vol. de i88t, n. 316, 201. 



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