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dobe el rendre à la végétation, du moins dans une large mesure. Le caractère 

 L'uniformité qu'elle avait perdu. 



II. ESSAI DE DKTKRMINATIO\ DE L'AGE RELVTIF 



DES DIFFÉRENTS FAISCEAUX. 



Si l'étude de la flore fossile fournit sur l'âge des couches de charbon du Bas- 

 Tonkin des renseignements décisifs, les indications qu'on en peut tirer pour la 

 détermination du niveau relatif des différents faisceaux ne sont, malheureuse- 

 ment, pas aussi nettes. La cause en est tout d'abord dans la constance de la 

 flore, dont les principales espèces se retrouvent à peu près partout, et qui 

 n'offre, d'un point à l'autre, que des différences peu sensibles, de valeur 

 même parfois assez incertaine : il est clair, par exemple, qu'on ne peut faire 

 grand fond, comme caractère distinctif, sur la présence en un point, à l'exclu- 

 sion des autres, d'une espèce dont on n'a trouvé seulement qu'un ou deux 

 échantillons; d'autre part, on peut se demander si les différentes espèces sont 

 bien représentées, dans les récoltes faites, suivant leurs véritables proportions 

 de fréquence respective, et si l'abondance de certaines d'entre elles n'est pas 

 quelquefois imputable à ce qu'elles ont simplement, sans être plus communes 

 (jue d'autres, fixé davantage l'attention; aussi ne doit-on faire appel qu'avec 

 une certaine réserve aux caractères fournis par la plus ou moins grande fré- 

 quence relative de telle ou telle espèce, bien que la multiplicité des récoltes, 

 laites à intervalles plus ou moins éloignés par des collecteurs différents, soit de. 

 nature à diminuer dans une large mesure les risques d'erreurs. Enfin, il faut 

 encore compter avec la possibilité de localisations résultant d'une répartition 

 irrégulière des diverses formes végétales autour du bassin de dépôt, par suite 

 de laquelle, les cours d'eau qui aboutissaient à ce bassin n'v apportant pas 

 tous au même moment des débris des mêmes plantes, la composition apparente 

 de la flore se trouverait varier quelque peu d'un point à l'autre ; il semble 

 cependant, si de telles variations sont à prévoir dans la composition de la flore 

 d'une même couche, qu'elles aient chance de se compenser d'une couche à 

 l'autre et quelles ne doivent pas être assez importantes pour affecter gravement 

 les observations portant sur toute l'épaisseur d'un faisceau. 



Au surplus, si l'appréciation est assez délicate, les résultats du premier 

 examen que j'avais fait en 1882 de la flore des gites de Hongav semblent-ils 

 de nature à inspirer quelque confiance, puisque l'étude stratigraphique ulté- 



FLORE DU TON'KIN. 3a 



mirrut ni 



