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En me plaçant cette année à votre tête, Messieurs, vous avez 

 voulu sans doute honorer l'agriculture que presque seul je 

 représente parmi vous ; je vous en remercie du fond du cœur. 



Il est bon que des esprits éclairés comme les vôtres cherchent 

 à remettre à sa véritable place une profession qui , honorée et 

 respectée dès la plus haute antiquité , n'est maintenant plus 

 pratiquée que par ces populations des campagnes auxquelles 

 un célèbre orateur vient d'infliger l'épithète d'aveugles. 



S'il en est ainsi, ne faut-il pas, par tous les moyens possibles, 

 ouvrir leurs yeux à la lumière ? Et c'est par l'instruction primaire 

 et professionnelle qu'on y arrivera certainement. Le gouver- 

 nement s'occupe très activement de la répandre , mais seul il 

 ne peut pas tout faire; nous devons donc tous, Messieurs, 

 nous piquer d'émulation pour vulgariser la science, non-seu- 

 lement dans les villes, mais encore dans les campagnes. 



L'agronomie a fait de grands progrès depuis un certain 

 nombre d'années , depuis surtout que les Elie de Beaumont, 

 les Liebig, les Boussingault, les Paul Thénard et tant d'autres 

 ont appliqué leurs connaissances à découvrir les lois qui ré- 

 gissent la production du sol; mais ces lois ne sont encore 

 connues que par quelques hommes d'élite : il est fort à désirer 

 qu'elles soient répandues dans toutes les classes de cultivateurs. 



Je vous signale là , Messieurs , un des vœux le plus généra- 

 lement exprimés dans l'enquête agricole ; car, vous le savez, 

 le métier d'agriculteur, qui exige les connaissances les plus 

 étendues et les plus variées, est le seul qui habituellement 

 n'est point enseigné : chaque cultivateur hérite de la pratique 

 et souvent de l'ignorance de son père , comme il hérite de son 

 champ. 



Un prochain avenir, espérons-le , Messieurs , changera cet 

 état de choses, et alors, et seulement alors, on pourra compter 

 que la terre cultivée d'une manière plus intelligente et avec 

 des moyens plus puissants, découverts tous les jours par la 

 science, donnera des récoltes plus abondantes et surtout plus 

 régulières. 



