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branche en miniature composée de son axe et d'organes ap- 



pendicnlaires (') ; tout cela me semble découler d'une mé- 

 taphysique qui s'éloigne visiblement de la philosophie natu- 

 relle et contredit formellement la théorie de la phase nouvelle 

 du développement du système floral, ainsi que la doctrine de 

 l'épigénèse. L'explication de ces faits de déformation ou de 

 métamorphose pouvant se trouver aisément dans une irruption 

 de la végétation du système axile primaire, laquelle procède 

 ou se montre d'ordinaire par le centre de l'inflorescence, et 

 qui par sa nature tend à reproduire les organes qui lui sont 

 essentiels ( 2 ) et s'assimiler les organes appendiculaires , c'est- 

 à-dire que le pédoncule, en continuant de s'allonger, traverse 

 le verticille floral pour donner des feuilles, des bractées, etc.. 

 et déformer par son contact les organes propres de la fleur. 

 Decandolle reconnaît que la conversion des organes, soit de 

 feuilles à l'état pétaloïde, soit de pétales à l'état foliacé, est un 

 phénomène physiologique plutôt qu'anatomique ; mais il en 

 tire une conclusion forcée, en affirmant que tous les organes 

 floraux ne sont que des verticilles de feuilles dans un état par- 

 ticulier. Puis plus loin il modifie son assertion, en constatant 

 l'influence réciproque de l'un des systèmes sur l'autre, et di- 

 que l'état des verticilles dont l'inflorescence se compose 

 n'est en général modifié que de proche en proche : ainsi , 

 ajoute-t-il, les bractées ne deviennent pétaloïdes que lorsque 

 les calices le sont aussi; les étamines ne deviennent foliacées 

 que quand les pétales sont déjà passés à cel état :i . Les bota- 

 nistes qui sont venus après Decandolle ont exagéré son opi- 

 nion sur la théorie des métamorphoses, Moquin-Tandon entre 

 autres et Auguste Saint-Hilaire. Cette même opinion a été 



( J ) Auguste Saint-Hilaire, Leçons de bot., pp. 543-44. 



( 2 ) Augustin-Pyr. Dkc.vndolle, cg génie linnéen, s'exprime ainsi sur ce 

 même phénomène : L'état foliacé" est celui dans lequel ces organes servent 

 à la nutrition; l'état pétaloïde tend avec plus ou inoins d'énergie à les 

 rapprocher de la sexualité. (Organograph. vég., t. II.) 



( 8 ) Organograph. ïégèt., t. II, pp. 543-44. 



