UN CACHET INEDIT 



D'OCULISTE ROMAIN 



Par M. Auguste CASTAN. 



Séance du 6 juillet 1S69. 



Rien n'est plus connu en archéologie , et n'a été aussi com- 

 plètement étudié, que la classe des monuments appelés cachets 

 d'oculistes romains* 



Ce sont de petites tablettes, généralement en stéatite verdâtre 

 ou en serpentine, à peu près invariablement de forme carrée, 

 portant sur chaque tranche une inscription gravée à rebours 

 et destinée à être imprimée sur les bâtonnets ou petits pains 

 que l'on façonnait avec les collyres, pour servir à ceux-ci 

 d'étiquette ou d'estampille. 



Chaque inscription commence par un nom propre au génitif, 

 celui de l'oculiste débitant, suivi du nom du collyre au nomi- 

 natif, de celui de la maladie à guérir précédé de la préposition 

 ad, et enfin quelquefois d'une indication, s'ouvrant par la 

 préposition ex, relative à la manière d'employer le remède. 



Les surfaces planes de nos cachets sont ordinairement lisses; 

 mais si, par exception, il s'y trouve quelques lettres ou figures, 

 celles-ci, au lieu d'être gravées à rebours comme les inscrip- 

 tions des tranches, se présentent au contraire dans le sens 

 direct, ce qui montre assez qu'elles ne devaient pas être im- 

 primées et n'étaient faites que pour le regard du possesseur. 



Une centaine de ces pierres sigillaires ont été décrites et 

 commentées ( ! ) . A en j uger par le caractère de leurs inscriptions, 



(*) Voici les titres des monographies en langue française qui portent sur 

 l'ensemble des cachets connus par leurs auteurs : Dissertation sur les pierres 

 antiques qui servaient de cachets aux médecins oculistes, par Tôchon d'An- 

 neci, Paris, 1816, in-4° ; — Observutiuns sur les cuchets des médecins oculistes 



