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Saint-Claude, et dans les environs de Saint-Claude, le bois 

 sous toutes ses formes, dans toutes ses essences, depuis le 

 sapin jusqu'au bois et à la racine de bruyère, et pour tous les 

 usages tant de luxe que de nécessité. La même main qui tient 

 la charrue ou soigne le bétail, fabrique souvent aux heures 

 disponibles les ustensiles de cuisine et les diverses pièces des 

 chronomètres, ou bien elle taille le rubis, la topaze, l'éme- 

 raude et l'améthyste. Avant rétablissement des chemins de 

 fer, d'autres montagnards de la même zone exerçaient, sous le 

 nom de g van dv ailiers, la profession de routiers au long cours, 

 et de Paris ou du Havre poussaient leurs longues files de cha- 

 riots jusqu'à Vienne, Milan et Madrid. 



Une autre industrie nomade du même pays , industrie en- 

 core en pleine activité, est celle des peigneurs de chanvre, 

 plus connus en Franche-Comté sous le nom de pignars (*). 

 Cultivateurs pendant neuf mois de l'année, les pignars , leur 

 blé ou leur orge une fois récoltés et battus, et le chanvre une fois 

 roui dans les pays qu'ils se proposent d'exploiter, les pignars, 

 dis-je, quittent leurs montagnes et s'en vont d'un trait jus- 

 qu'au fond de la Lorraine et de la Champagne, d'où, de vil- 

 lage en village, de métairie en métairie, ils se rapprochent 

 peu à peu de leur point de départ, en travaillant partout où 

 de l'ouvrage s'offre à eux. Ils partent vers la fin de septembre 

 et reviennent presque invariablement pour les fêtes de Noël. 

 Leurs mœurs ne manquent pas d'intérêt; mais ce n'est pas le 

 lieu de les décrire ici. Tant qu'ils restent au village, ils ne 

 parlent d'autre langue que le patois du pays; mais une fois en 

 campagne, ils se servent entre eux d'une langue à part ou 

 plutôt d'un argot de métier, argot qui n'a pas été étudié jus- 

 qu'à ce jour, du moins à ma connaissance, et qu'on nomme 



( J ) Le pays dont les habitants se livrent au peigne du chanvre, s'étend 

 dans un espace d'environ douze lieues du nord au sud, depuis Mijoux, 

 village situé au pied de la Dole et à l'entrée de la Valserine, jusqu'à la 

 Balme (arrondissement de Nantua), dernier village jurassien au-dessus de 

 la plaine bressane. 



