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Mais en quoi ont pu consister les réparations ? nul ne le 

 dit ; et bientôt de nouvelles dévastations ont dû mettre réta- 

 blissement dans le pire état. Ce qui l'indique, c'est qu'il fut 

 un temps où les eaux mélangées, probablement barrées par 

 l'amoncellement des ruines, s'élevaient à un étrange niveau, 

 comme le prouvent les lignes ocreuses d'imbibition qui sont 

 restées dans les remblais, à trois ou quatre mètres au-dessus 

 du niveau réel des sources ferrugineuses. 



Il faut dire qu'au moyen âge les moines avaient transformé 

 toute la vallée en amont en un vaste étang, à l'aide d'un bar- 

 rage, et que la pression des eaux en faisait nécessairement 

 filtrer une partie à travers les remblais , accumulés surtout à 

 l'est des Bains. Cet étang, précieux sans doute au point de 

 vue de l'alimentation et des- revenus de l'abbaye, est la preuve 

 la plus certaine que les intérêts de l'établissement thermal 

 n'étaient pas pris alors en grande considération; et peut-être 

 est-ce à cette négligence même que la ville a dû d'en devenir 

 peu à peu propriétaire. 



Au quinzième siècle, la municipalité en réglait déjà la police : 

 ce fait est rappelé dans des lettres-patentes du 9 août 1503 ('). 

 A la fin du seizième l'établissement était en ruines, si l'on en 

 juge par l'impôt que la ville frappait sur le sel, en 1601, pour 

 subvenir à sa reconstruction ( 2 ) . 



Mais tandis que la commune s'efforçait d'atteindre ce but, 

 on dirait que les Bénédictins, dorénavant plus soucieux d'exer- 

 cer leurs droits de propriété, aient pris à tâche de la contrarier 

 dans ses projets. Deux fois, en 1682, ils avaient levé la vanne 

 de leur étang. En 1694, puis en 1717, la même opération, 

 sous prétexte de pêche, avait fait déluge à travers les Bains. 

 De Là, colères et procès, jusqu'à ce qu'enfin l'étang fût converti 

 en prairie. L'existence de cet étang était non-seulement incom- 

 patible avec celle d'un établissement thermal , c'était de plus 



( x ) Archives de la ville de Luxeuil, AA, n° \. 

 (■) Id., Reg. BB, l, 



