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sous Philippe le Bel et sous Louis XI, elle avait pu temporai- 

 rement s'en saisir; mais en attendant que la valeur de ses 

 armes et l'habileté de ses diplomates eussent donné raison à 

 sa convoitise, la pauvre province, aussi éloignée de ses maîtres 

 que facilement accessible pour leurs rivaux, allait forcément 

 devenir la première victime de toute coalition contre la mai- 

 son d'Autriche. On comprend dès lors que Charles-Quint, 

 qui tenait à perpétuer le nom de Bourgogne dans sa descen- 

 dance , ait été touché par cette perspective navrante , et se soit 

 efforcé d'assurer au comté de Bourgogne tous les éléments de 

 résistance que comportait sa triste situation. 



Le point délicat de cette entreprise était de lier étroitement 

 l'une à l'autre la province de Franche-Comté et la république 

 de Besançon, afin qu'au jour du danger il y eût concordance 

 d'action entre le gouvernement du pays et celui de sa princi- 

 pale place de guerre. Maximilien avait déjà jeté les amorces 

 de cet arrangement : il s'était attaché le corps municipal en 

 détruisant à son profit les derniers restes du droit d'asile que 

 possédaient les églises (*) , et en appliquant presque constam- 

 ment aux fortifications de la cité la prestation annuelle que 

 celle-ci lui devait comme gardien ; aussi , dans ses lettres à sa 

 fille Marguerite , appelait-il les Bisontins « nos bons subgectz 

 et désirans l'augmentation et accomplissement de nostre mai- 

 son de Bourgoigne, comme se originelement ilz en estaient 

 yssuz ( 2 ). » 



Ces assurances sentimentales ne satisfaisaient point l'esprit 

 pratique de Charles-Quint ; il aurait voulu des garanties plus 

 formelles pour le présent et plus certaines pour l'avenir. C'est 

 dans ce but qu'il avait imaginé, en 1521 , de créer un vicaire 

 impérial dans le comté de Bourgogne et de fixer à Besançon 



(*) Diplôme de Maximilien I" abolissant, au profit de la juridiction mu- 

 nicipale, le privilège de l'asile que le quartier de l'abbaye Saint-Paul 

 offrait aux malfaiteurs, Anvers, 24 février 1503 ; dans nos Pièces justifica- 

 tives (n<> II). 



(*) Lettre de Maximilien citée plus haut. 



