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VI. — Origines et variations des armoiries de la ville de Besançon. 



Les armes de Besancon se blason nent ainsi : d'or à l'aigle 

 éployée de sable et lampassée de gueule, soutenant en chacune 

 de ses serres une colonne de gueule mise en pal. 



On a beaucoup disserté sur l'origine de ces armoiries, et 

 cette question fut même l'objet d'un concours ouvert par l'A- 

 cadémie de Besançon en 1761 ; mais il n'en sortit aucune 

 solution satisfaisante, les auteurs qui y prirent part ayant 

 beaucoup plus consulté leur imagination que les documents. 

 Le problème ne nous paraît pouvoir être résolu qu'au moyen 

 d'un examen attentif des différents sceaux dont usa notre 

 municipalité. 



Le plus ancien de ces sceaux , qui est mentionné dans une 

 bulle pontificale dirigée contre la commune en 1259, repré- 

 sente une croix ornée de médaillons, accostée à sa gauche 

 d'un bras de saint Etienne bénissant. M. Ed. Clerc a publié 

 ce monument dans le tomel, p. 448, de son Essai sur l'histoire 

 de la Franche-Comté. 



La commune de Besançon étant entrée, à la suite du siège 

 de 1290, dans le vasselage immédiat des empereurs d'Alle- 

 magne, un symbole nouveau, l'aigle impériale , vint équili- 

 brer, sur le sceau qui fut fait alors, l'image du bras de saint 

 Etienne. (V. Ed. Clerc, ouvrage cité, t. I, p. 474.) 



Puis la commune étant parvenue à isoler complètement ses 

 destinées de celles de l'Eglise et à imposer un gouvernement 

 civil à la totalité du territoire de la cité , la croix et le bras de 

 saint Etienne disparurent de ses sceaux, et la seule image 

 d'une aigle impériale éployée remplit le champ de celui qui 

 fut gravé vers 1410 et servait encore en 1433. 



A partir de janvier 1434, apparaît un sceau plus monumental 

 que le précédent. On y voit une aigle éployée, planant au- 

 dessus d'une montagne sur laquelle se dressent deux colonnes: 

 cette montagne n'est autre que le rocher où est assis notre 



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