ÉBROIN ET SAINT LÉGER 



ORIGINE, DEVELOPPEMENT ET RÉSULTATS 



DE LA LUTTE ENTRE LA NEUSTRIE ET l'aUSTRASIE 



PAR M. LUDOVIC DRAPEYRON 



Professeur d'histoire au Lycée impérial de Besançon, 

 Ancien élève de l'Ecole normale. 



Séance du 3 avril 1869. 



Si la lutte de la Neustrie et de l'Austrasie n'a cessé d'attirer 

 l'attention des historiens, c'est qu'on y a vu, avec raison, le 

 point de départ de la France et de l'Allemagne. Tous ceux qui 

 ont voulu se rendre un compte exact de ces deux grandes 

 civilisations , parvenues à leur pleine et radieuse floraison , 

 ont été invinciblement ramenés à une époque obscure et com- 

 pliquée, où triomphait la barbarie. 11 importe, en effet, de 

 surprendre dans leur naturelle et instinctive manifestation 

 des caractères irréductibles destinés à réagir l'un sur l'autre. 

 mais non à se combiner , à se fondre ou à s'effacer mutuelle- 

 ment. Aussi bien, aux généralités si profondes et si vraies de 

 l'auteur de la Germanie, fait-on succéder les récits saisissants 

 de l'historien ecclésiastique des Francs et les mille légendes 

 aux contours si indécis où la vérité se laisse encore deviner : 

 défrichement laborieux qui prête à notre intelligence, salutai- 

 rement mise à l'épreuve, des forces nouvelles ' . 



(*) Les principales légendes à consulter sont celles des saints Coloniban. 

 Arnoul, Pépin de Landen, Eloi, Ouen et Léger. On peut tirer grand profit 

 de cette lecture, mais à condition de bien saisir le point de vue où s'est 

 placé chaque hagiographe. Rien n'est plus opposé, par exemple, à la 

 doctrine politique de la Vie de saint Eloi que celle de la Vie de saint Léger. 



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