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En réalité, les conseillers dont s'entourait Dagobert n'étaient 

 ni moins sages, ni moins désintéressés que ceux qu'il avait 

 possédés auparavant. Ouen et Eloi égalaient à coup sûr Pépin 

 et Arnoul; mais leurs maximes étaient tout autres. Ici éclatait 

 la profonde différence de la Neustrie et de l'Austrasie. 



La vie de saint Eloi , écrite par saint Ouen , nous permet de 

 pénétrer au cœur de cette époque, que nos grands historiens 

 n'ont pas spécialement traitée. 



Né en Aquitaine, saint Eloi était Gallo-Romain ; son adresse 

 manuelle avait fait presque seule toute sa fortune. C'est elle 

 qui, de Limoges, l'avait attiré à Paris; c'est elle qui lui avait 

 ouvert le palais du roi Clotaire. Son insigne probité l'avait 

 élevé au premier rang, et Dagobert le vénérait comme un 

 père et comme un saint. « Il enseignait ce qu'il croyait et il 

 pratiquait ce qu'il enseignait. » On retrouvait dans cet enfant 

 du peuple les mâles qualités de l'aristocratie romaine. Son 

 biographe nous représente la gravité de son maintien, la no- 

 blesse de sa démarche , sa discrétion , son agréable conversa- 

 tion. Gomme tous les hommes intelligents de son époque, il 

 sentait le besoin de réagir contre la barbarie en prenant pour 

 appui le christianisme. Et il prêchait d'exemple, même au 

 milieu de la cour. Revêtu des habits les plus somptueux , il 

 appliquait sur sa chair un dur cilice et il se dépouillait volon- 

 tiers en faveur des pauvres ('). 



P3 « Tranquillus moribus et serer:us adspectu, gerebat vultum planum, 

 moderatam speciem, ornatum adspectum, quietura sensum, animum laetum, 

 humilem sapientiam. Semper opéra berna factis ampliusquam verbis osien- 

 debat : corpus famé castigans, jejunium potius quam epulas amans, do- 

 lentem oonsolans, spem suam Deo commiltens, orationi fréquenter incum- 

 bens, nihilque amori Christi prseponens, quod credebat dorens, quad docebat 

 imitons: Purcus in sermone, blandus in eloquio... Fragrabat ejus ubique 

 fama in tantum, ut si qui ex Romana, vel Italica, vel Gothica, vel quali- 

 cunque getite proveniens, legationis fœdere aut alia quacumque ex causa 

 palatium régis Francorum adiré pararent, non prius régi occurreret quam 

 FJigiura aggrederentur .. Intrinsecus vero ad carnem cilicium gestabat ex 



consnetudine Multitudo pauperum, sicut apes ad alvearium, undique 



quotidie ad eum confluebant- » Néanmoins il était envié, et c'est bien à lui 



