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Colomban, et l'ont quittée pour fonder eux-mêmes des cloîtres 

 renommés. Tel est le cas de saint Donat, évêque de Besançon, 

 et de sa famille qui comptait deux ducs dans la région juras- 

 sique ('). Par une tendance bien curieuse à noter, c'est prin- 

 cipalement dans les solitudes de la Neustrie, à l'embouchure 

 de la Seine, que ces hardis Austrasiens venaient s'établir. 

 Ainsi le noble saint Philibert créait Jumiéges; saint Vandrille, 

 allié à Pépin de Landen, Fontenelle. 



Saint Eloi se réjouissait et s'alarmait à la fois de cet état de 

 choses. Il pensait que de longtemps la seule société régulière 

 en Gaule serait celle des cénobites : car la famille avait reçu 

 un coup terrible, et l'autorité si salutaire des sénateurs gaulois 

 avait disparu ( 2 ) . Mais la présence des abbés austrasiens à la 

 tête de communautés puissantes pouvait, d'un jour à l'antre, 

 livrer sans défense le royaume de Neustrie à son rival. 



Afin de réagir noblement et dans une juste mesure , le 

 ministre de Dagobert établit à Solignac , en Aquitaine, loin 

 de toute influence aristocratique et austrasienne , un Luxeoil 

 plébéien. Saint Ouen nous donne une description poétique et 

 biblique de ce monastère, dont il énumère les richesses et les 

 agréments infinis. Il le compare au paradis terrestre. Cent 

 cinquante moines y furent installés. La plupart étaient d'an- 

 ciens esclaves saxons ou gaulois, victimes de la traite qui avait 

 lieu sur les' bords de la Manche, rachetés par l'inépuisable 

 charité du saint orfèvre. Solignac fut sous sa direction un 

 établissement agricole, une manufacture florissante, en un 

 mot une cité ouvrière telle qu'on n'en rencontrait nulle part ( 3 . 



( x ) Pour saint Donat, voir le moine Jonas, dans la Vie de saint Colomban. 



( s ) L'histoire de l'épiscopat gallo-romain sous le3 Mérovingiens est un 

 sujet important dont Grégoire de Tours nous fournit les éléments. Il suit 

 principalement les vicissitudes de l'église de Clermont, sa ville natale. 



( 3 , 11 n'est pas douteux que saint Eloi ait connu Luxeuii : « Aliquando 

 etiam nimis sanctee conversation is ardens desiderio, properabat ad monas- 

 teria, maxime Luxovium, quod erat eo tempore cunctis eminentius atque 

 districtius. » —- « Petiit ab illo (Dagoberto) villam quondam in rure Lemo- 

 vicino, quam Solemniacum vocabant : hanc mini, inquiens, domine mi rex, 



