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nacent, et il périt en cherchant à maîtriser par les verges et 

 par le glaive ses anciens partisans. 



La situation de Ghildéric II ressemblait en effet à celle de 

 Glo taire II. On l'investissait de la souveraineté honorifique 

 des trois royaumes , à condition de laisser les grands dominer 

 et le maire du palais gouverner. 



L'acte de 670 complétait celui de 615, et renforçait la féo- 

 dalité ecclésiastique par la féodalité laïque. « On observerait 

 la loi et la coutume de chacun , selon sa patrie , comme fai- 

 saient jadis les juges ; les gouverneurs d'une province ne 

 pourraient entrer dans une autre ; personne ne s'emparerait 

 de la tyrannie et ne mépriserait ses égaux ; chacun arriverait 

 tour à tour à la place la plus élevée (*) » : clauses qui montrent 

 une aristocratie puissante , mais encore mal constituée et 

 anarchique. Ghildéric n'acceptant pas le rôle humilié qu'on 

 lui préparait, et changeant subitement les coutumes de sa 

 patrie qu'il avait donné l'ordre d'observer, on voit saint Léger 

 rappeler d'Irlande un Mérovingien douteux, dont l'identité 

 avec la victime de Grimoald peut être contestée ( 2 ). Surtout 

 on le voit s'appuyer, en désespoir de cause, sur les Gallo- 

 Romains de Provence. Le roi, venu à Autun pour surveiller 



(*) « lnterea Childericum regem expelunt universi, ut alia daret décréta, 

 per tria quœ obtinuerat régna, ut uniuscajusque palriœ legcm vel consuctu- 

 dincm deberent, sicut antiquitus, indices conservare, et ne de nna provincia 

 redores in aliam introissent, neque unus, ad instar Ebroini, hjrannidem assu- 

 ment, et poshnodum sic ille contubernales snos despiccret ; sed dum mutuam 

 sibi snccessionem culminis habere cognoscerent, nullus se aliis anteferre au- 

 deret. » {Vila sancti Leodegarii, c. 4.) — La Constitution perpétuelle disait 

 déjà : « Ut nullus judex de aliis provinciis aut regionibus in alia loca 

 ordinetur. » (Article 14.) 



( 2 ) L'Anonyme nous donne une explication singulière des résolutions de 

 Childéric : « Ut vero ille libcnler petita concessit, stultorum et pêne gentilium 

 depravalus consilio... quod per sapientum consilia confirmaverat refragatus 

 est. » (Id.) — Il n'est pas douteux que la dureté de l'évêque n'ait exaspéré 

 la plupart des Francs : « Virilitatem cœlcstis civis senescens mundus gra- 

 vatus vitiis non valuit sustinere. » (M.) Eloge sublime qui n'exclut pas la 

 critique ! 



