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Les fonctions du prsefectus castrorum étaient donc surtout 

 administratives. 



Quand il s'agissait de travaux de siège qui, comme les mines, 

 les tours roulantes ou les muscules, nécessitaient des ouvriers 

 d'art et des connaissances scientifiques assez étendues, on avait 

 recours à un autre préfet nommé prxfectus fabrum. 



Celui-ci avait sous ses ordres des artisans de toute sorte : 

 charpentiers, forgerons, mineurs, maçons, etc. ('). Il présidait 

 aux travaux d'attaque et de défense des places , ainsi qu'à la 

 fabrication et à la réparation des machines, charriots, outils 

 et armes de toute espèce ( 2 ). C'était à lui de faire établir les 

 camps d'hiver et à diriger toutes les constructions dont l'armée 

 pouvait avoir besoin. 



Il avait pour auxiliaires non-seulement ses ouvriers, mais 

 encore tous les soldats de la légion. C'est du moins ce qui se 

 passait dans les premières années de la République où chaque 

 homme de troupe devait porter un outil aussi fidèlement que 

 ses propres armes ( 3 ) . Mais la discipline ne tarda point à se 

 relâcher : les cavaliers, les rengagés volontaires (evocati /} les 

 porte-drapeaux, parvinrent d'abord à se faire dispenser des 

 rudes travaux auxquels les avaient soumis les fondateurs de 



( a ) La création des compagnies d'ouvriers date des premiers temps de 

 Rome : d'après Tite-Live, Servius Tullius en avait formé deux centuries. 

 Ces ouvriers, de même que les médecins, vétérinaires, musiciens, mttatores, 

 et autres employés de la légion, jouissaient, au point de vue des charges 

 civiles, de certains privilèges énumérés dans le 50 e livre du Digeste (loi VI, 

 titre vi). 



( 8 ) On a vu que ce matériel provenait en grande partie d'achats faits par 

 le préfet des camps. Le préfet des ouvriers ne fabriquait que quand on ne 

 pouvait avoir recours à ce mode d'approvisionnement; c'est ce qui a lieu 

 encore, quoique sur une échelle peut-être trop restreinte, dans l'armée 

 française. 



(*) Quand il s'agissait de retranchements à exécuter au moment d'une 

 bataille, on en chargeait plus spécialement les Maires, troupe d'élite qui 

 servait ainsi de réserve : * Triarii erant, qui muniebant, et ab hastatis 

 principibusque, qui pro munitoribus intenti armatique stelerant, praelium 

 initum. » (Tu. Liv. Hist., lib. VII, c. xxin.) 



