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la puissance romaine; le général accorda ensuite quelques 

 exemptions dans l'infanterie comme récompense de services 

 rendus (*), et ces exemptions devinrent peu à peu l'objet d'un 

 honteux trafic ; les centurions, qui s'étaient arrogé le droit de 

 les distribuer, fatiguaient , dit Tacite ( 2 ) , les hommes par des 

 corvées inutiles, jusqu'à ce que ceux-ci eussent donné leur 

 dernier as pour se racheter. 



On vit alors se former, sous le nom de m unifiées, une classe 

 de soldats composée de ce que l'armée avait de plus infime. 

 Ces malheureux, chargés de toutes les corvées, méprisés des 

 autres soldats qui s'enorgueillissaient du titre de principales ('), 

 avaient à peine de quoi subsister. Ammien Marcellin ne trouve 

 rien de plus fort pour louer la sobriété de l'empereur Julien, 

 que de dire qu'il se contentait de la vile et précaire pitance 

 d'un soldat pionnier ( 4 ). Les munifices n'étaient même pas 

 assimilés aux principales aux yeux de la loi : ainsi, d'après 

 une loi de Constantin, quand l'un n'était puni que de la dé- 

 gradation , la peine s'élevait pour l'autre à la déportation ( 8 ) . 

 Cette tache originelle les poursuivait jusque dans les cas, sans 

 doute fort rares, où ils parvenaient aux grades supérieurs. 



(*) « 4>epou(7i Se oï [xàv Ttepï xèv arpaTYiyov £7ii)>extoi 7iteÇoî lôyyr^ xai 

 à<77Tt8a, i\ 8è Xourr) çàXay^ ijuarov Te xat ôupeôv èm\Lv\yri , Tipô; oî; reptova 

 xai xôcptvov, àixrjV te xat 7té)>exuv, Ttpô; oe ltj.àvTa xat ôp£7iavov xai àXuctv, 

 ri|i.£pc5v te Tptô5v èçoôtov, w; ôXtyov à-rcoSeiv Ttov ayj)oçopovvTtov ôpewv tov 

 7:eC6v. » — « Les fantassins d'élite qui escortent le chef ne portent qu'une 

 javeline et un bouclier rond : les autres ont des lances avec de longs 

 boucliers; de plus ils portent, dans une espèce de hotte, une scie, une 

 serpe, une hache, une pince, une faucille, une chaîne, des longes de cuir 

 et du pain pour trois jours, en sorte qu'il s'en faut peu qu'ils ne ressemblent 

 à des bêtes de somme. » (Flav Joseph Bell. Judalc, lib. III, c. v, § 5.) 



(*) Annales, lib. I, c. xvu. 



(') « Hi sunt milites principales qui privilegiis muniuntur, reliqui mu- 

 nifices appellantur quia munus facere coguntur. » (Veget. De re mil., lib. II, 

 cap. vu.) 



( 4 ) « Munificis militis vili et fortuito cibo contentus. » (lib. XVI, c. v.) 



( ! ) « Qui contra hanc fecerit sanctionem, promotus regradalionis hurai- 

 litate plectetur, munifex pœnam deportationis excipiat. » (Codex Theodos., 

 lib. VIII, Ut. v, 1. 2.) 



