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intimité entre le prince des orateurs et son ancien ingénieur 

 militaire (*). 



Cette intimité était du reste assez naturelle; carie préfet des 

 ouvriers, au lieu d'être choisi par le peuple comme les autres 

 officiers de la légion ( 2 ) , était nommé directement par le 

 général en chef ( â ) dont il était habituellement la créature. 

 Il en résultait des abus de toutes sortes, que facilitait une 

 impunité à peu près certaine ; et, comme officier du génie, je 

 confesse à regret qu'au milieu de la corruption générale, nos 

 prédécesseurs romains trouvaient encore le moyen de se faire 

 remarquer par leurs prodigalités insolentes et leurs vices 

 éhontés. 



« Le premier, dit Pline, qui fit voir à Rome, sur le mont 

 Célius, un bâtiment revêtu de marbre , est, selon Cornélius 

 Nepos, Mamurra de Formies, chevalier romain, préfet des 

 ouvriers de César en Gaule. Qu'on ne s'indigne pas de voir 

 un pareil personnage donner l'exemple d'un si grand luxe : 

 c'est ce Mamurra, déchiré par les vers du poète de Véron 

 et sa maison , mieux encore que les vers de Catulle , prouve 

 qu'il possédait en effet tout ce qu'avait possédé la Gaule che- 

 velue. Selon le même Nepos, toutes les colonnes de cet édifice 

 étaient de marbre, et de marbre massif de Caryste ou de 

 Luna ( s ). « 



Cornélius Balbus, autre préfet de César, ne paraît pas avoir 

 été beaucoup plus scrupuleux, témoin ce passage d'un plai- 



{ l ) Ciceron'is EpisloL, lib. VI, ep. xvm et xix. 



(*) Polyb. Ilhtor., lib. VI, c. v. 



(*) « Oùi'610;, 2i-/.e)>è; àvr)p, à),).a xe icoXXo ttjç Kixépwvo; sùia; àuoXe- 



Xauxùc -/.aï veYovà); {maTcuovxo; oc-jtoO xexxôvwv èuàpxo; » (Plutarchi 



Ciccro, c. xxxn. 



(*) Quis hoc potest videre, quis potest pati, 

 Nisi impudicus, et vorax, et aleo, 

 Mamurram habere, quod Coraata Gallia 



Habebat uncti? 



(Catulli carm. xxix in Cœsarem.) 

 * Plimi Iliit. natur., lib. XXVI, c. vu. 



