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amour de la précision et de la clarté, son goût pour les obser- 

 vations et pour les faits, sa haine des hypothèses et des systèmes, 

 sa méthode prudente et circonspecte. On put croire même, au 

 début de sa carrière , qu'il pousserait le scrupule j usqu a la 

 timidité, lorsque, en face de question s difficiles, il laissa échap- 

 per l'expression sincère de ces doutes qu'on a tant calomniés. 

 Mais on vit bien plus tard que son esprit, affermi par les lon- 

 gues méditations et la vue plus claire de la vérité , n'emprun- 

 terait aux Ecossais que leur sagesse, devenue par lui plus 

 lumineuse et plus sûre d'elle-même. On l'a traité de sceptique, 

 et pourtant ce fut lui qui, s'inspirant à la fois de Descartes 

 et de Maine de Biran , et appliquant à la démonstration de la 

 spiritualité de l'âme une rigueur et une simplicité toutes nou- 

 velles, vint, au sein même de l'Académie des sciences morales, 

 engager la lutte avec le matérialiste Broussais et le forcer à 

 s'avouer vaincu par les admirables analyses du Mémoire sur 

 la distinction de la Psychologie cl de la Physiologie. Jamais la 

 .morale philosophique ne parla un langage plus élevé ; jamais 

 elle ne consacra par de plus solides démonstrations des pré- 

 ceptes plus nobles que ceux que purent recueillir autour de la 

 chaire de Jouffroy les auditeurs du Cours de droit naturel , et, 

 depuis Platon peut-être, nul philosophe ne trouva en faveur 

 des sublimes espérances de l'immortalité des arguments plus 

 forts et des ternies plus éloquents que ceux qui ont rendu 

 fameuse la Leçon sur la destinée humaine. 



Mais il y avait dans Jouffroy quelque chose de pins grand 

 encore que sa doctrine : c'était son âme elle-même, éprise 

 pour la vérité d'un de ces amours profonds et souverains qui 

 suffisent à justifier une renommée et â expliquer une influence. 



Il était de cette famille de grands esprits qui cherchent 

 moins dans la science la satisfaction d'une noble curiosité 

 qu'une foi, une croyance monde, je dirais presque une reli- 

 gion, et qui, altérés de la vérité, souffrant quand ils ne la 

 rencontrent pas, ne peuvent cependant se contenter qu'à bon 

 escient, et armés, en quelque sorte, contre eux-mêmes d'un 



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