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et de son bon sens, il se flatta un moment de donner à sa 

 science chérie une base inébranlable , de faire cesser les dis- 

 cussions , et , suivant ses propres expressions , « d'organiser la 

 philosophie. » Il entrevit des horizons dont l'aspect exalta ses 

 espérances, et il entonna, avec une grandeur dont on ne peut 

 se défendre d'être ému, ce qu'on pourrait appeler le Chant du 

 départ de la philosophie. Mais la sincérité et la candeur de 

 son esprit le retinrent presque toute sa vie sur les premiers 

 problèmes de la science : il fut obligé de poser bien des ques- 

 tions , sans se croire capable de les résoudre ; il n'arriva point 

 à se satisfaire. De là cette sorte de tristesse résignée dont sa 

 belle âme fut de bonne heure frappée, au milieu même de ses 

 succès. Il ne se souleva pas contre ces impuissances de sa 

 pensée avec cette âpreté d'augoisse et de désespoir qui ont 

 rendu à jamais célèbre le nom de Pascal ; mais il souffrit 

 silencieusement, blessé dans son plus cher espoir, et cette 

 mélancolie austère, signe de sa souffrance, devint un caractère 

 essentiel de son talent. 



C'est par de telles qualités que Jouffroy exerça une si pro- 

 fonde influence sur les disciples d'élite qu'il attira autour de 

 lui, d'abord dans sa pauvre chambre de la rue du Four, et 

 plus tard autour des chaires de la Sorbonne et du Collège de 

 France. M. Mignet nous a conservé en traits délicats le sou- 

 venir de ce mélancolique jeune homme, dont la figure grave 

 ei belle avait des expressions si douces et si hères, si sérieuses 

 et si tristes, dont les yeux, d'un bleu pale et d'une lenteur 

 réfléchie, ne se laissaient pas détourner des contemplations 

 intérieures; et la belle statué de Pradier, que possède notre 

 bibliothèque, nous permet de reconnaître encore aujourd'hui 

 que sur son visage son âme respirait avec tous ses nobles 

 caractères. Cet extérieur était d'accord avec son enseignement, 

 (jiii n'était, en quelque sorte, que sa méthode même de 

 recherche mise en acte devant son auditoire. Il semblait, en 

 parlant, qu'il continuât tout haut sa méditation solitaire, et 

 qu'il fût plus soucieux de se convaincre Lui-même que d'éclai- 



