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s'en détacher, il s'imaginait les aimer encore pins de loin que 

 de près : « Je ferais volontiers des Bucoliques, écrivait-il alors, 

 tant j'ai besoin de campagne. Virgile devait être dans la pous- 

 sière de Rome quand il composait les siennes ; on ne sent les 

 choses que de loin : la perspective esc la condition de la pein- 

 ture, et l'absence celle de l'amour. » Aussi avec quel empres- 

 sement et quelle joie il revenait chaque année se reposer dans 

 ces lieux amis des labeurs de la pensée et des fatigues de la 

 vie de Paris ! Que de fois l'écho de cette joie se fait entendre 

 dans la correspondance ! Que de fois M. Weiss est convié à 

 aller embellir de son amitié cette chère solitude, et à aller lire 

 à son ami les chapitres commencés de ses livres, « sur les 

 sommets ombragés du Jura , en regardant les Alpes et en 

 écoutant les clochettes des troupeaux ! » Mais c'étaient les 

 intérêts de la Franche-Comté qui lui étaient chers avant tout. 

 11 n'attendit pas, pour s'en préoccuper, que les suffrages de 

 ses concitoyens l'eussent investi du mandat de représenter à la 

 Chambre et de défendre ces intérêts. On peut dire qu'il n'y a 

 pas une de ses lettres où il ne soit question de quelque affaire 

 utile au pays; et ce n'est pas dans le temps où sa réputation 

 ne faisait que de naître, que ces préoccupations patriotiques 

 étaient les moins vives. 



Seulement, en vrai philosophe, c'était surtout des intérêts 

 moraux et intellectuels qu'il se montrait soucieux. Tout ce 

 qui pouvait tendre à agrandir les connaissances , à élever les' 

 esprits, était pour lui l'objet d'une sollicitude presque pas- 

 sionnée. Il souhaitait, il aurait voulu donner à Besançon les 

 professeurs les plus distingués. Il excitait M. \Veiss à se faire 

 le centre d'une société philosophique qui eût attiré l'élite des 

 jeunes gens d'alors, et occupé de graves études une partie de 

 leurs loisirs. Et, chose remarquable ! c'était moins la philo- 

 sophie que le patriotisme qui lui inspirait ce désir. Il com- 

 prenait tout ce que l'habitude de la réflexion et des pensées 

 sérieuses peut produire clans les âmes; il redoutait cet affais- 

 sement des intelligences assoupies au sein des jouissances 



