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et l'on sent à l'expression presque toujours douloureuse qui 

 s'exhale, que le cœur du savant battait bien fort pour d'autres 

 intérêts que ceux de la science. 



Mais les intentions droites, la fierté des sentiments et la 

 grandeur des vues ne suffisent pas dans cette carrière agitée 

 où il se trouvait engagé; il le comprit bientôt lui-même, 

 et de bonne heure songea à déposer un trop lourd fardeau. 

 Avant le temps où sa faiblesse croissante lui fit une nécessité 

 d aller demander au ciel plus doux de Pise des forces qui, 

 hélas ! ne devaient pas revenir, il ne pouvait s'empêcher d'as- 

 pirer au moment où il lui serait donné, dans une philoso- 

 phique retraite, de reprendre ses études interrompues et de se 

 livrer tout entier à ses travaux : « Mes belles années sont 

 passées, écrivait-il alors, ma vie décline et je voudrais laisser 

 quelque trace de mon passage; j'ai tant de choses à écrire! il 

 est temps que je me mette à l'œuvre si je ne veux pas être 

 surpris avant d'avoir rien fait. » 



Ce suprême désir ne devait pas se réaliser. Obligé d'aban- 

 donner, en 1839, sa chaire du Collège de France, Jouffroy 

 dut, en 1841, se retirer de la Chambre des députés, où sa 

 santé affaiblie ne lui permettait plus de siéger. Mais ce ne fut 

 pas pour s'enfoncer dans cette studieuse retraite après laquelle 

 il soupirait ; ses forces épuisées ne lui permettaient plus même 

 le travail : il ne put , suivant ses propres expressions , que se 

 retirer de son cœur dans son dme, de son esprit dans son intelli- 

 gence, et se rapprocher de la source de toute paix et de toute 

 vérité. « La maladie, disait-il, est certainement une grâce que 

 Dieu nous fait, une sorte de retraite spirituelle qu'il nous 

 ménage, pour nous reconnaître, nous retrouver et rendre à 

 nos yeux la véritable vue des choses. » Qu'on songe cependant 

 à ce qu'il dut souffrir, en voyant peu à peu ses forces décroître 

 et la vie se retirer, avant qu'il eut rempli la mesure de son 

 talent, alors peut-être que commençaient à luire à son esprit 

 ces pensées définitives, « résultat suprême d'un grand travail 



