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intérieur et fruit de la vie, » toutes prêtes pour une œuvre qui 

 eût enfin été digne de lui. 



Toutes ces tristesses et tous ces regrets éclatent avec une 

 éloquence au-dessus de laquelle il ne s'éleva jamais, dans le 

 discours qu'il écrivit, presque au dernier jour de sa vie, pour 

 la distribution des prix du lycée Charlemagne. « La vie, 

 disait-il aux jeunes gens qui l'écoutaient, je l'ai en grande 

 partie parcourue, j'en connais les promesses, les réalités, les 

 déceptions; vous pourriez me rappeler comme on l'imagine, 

 je veux vous dire comment on la trouve , non pas pour briser 

 la fleur de vos belles espérances (la vie est parfaitement bonne 

 à qui en connaît le but), mais pour prévenir des méprises sur 

 ce but même, et pour vous apprendre, en vous révélant ce 

 qu'elle peut donner, ce que vous avez à lui demander et de 

 quelle manière vous avez à vous en servir. On la croit longue, 

 elle est très courte, car la jeunesse n'en est que la lente prépa- 

 ration, et la vieillesse la plus lente destruction. Dans sept ou 

 huit ans, vous aurez entrevu toutes les idées fécondes dont 

 vous êtes capables, et il ne vous restera qu'une vingtaine 

 d'années pour les réaliser. Vingt années ! une éternité pour 

 vous, en réalité un moment! Croyez-en ceux pour qui ces 

 vingt années ne sont plus : elles passent comme une ombre, 

 et il n'en reste que les œuvres dont on les a remplies. Apprenez 

 donc le prix du temps, employez-le avec une infatigable, avec 

 une jalouse activité. Vous aurez beau faire, ces années qui se 

 déroulent devant vous comme une perspective sans fin n'ac- 

 compliront qu'une faible partie des pensées de votre jeunesse; 

 les autres demeureront des germes inutiles , sur lesquels le 

 rapide été de la vie aura passé sans les faire éclore, et qui 

 s'é'eindront sans fruit dans les glaces de la vieillesse. » 



L'éloquente tristesse de ces paroles , et l'enseignement mé- 

 lancolique qu'elles contiennent, résument la vie de Jouffroy, 

 -'»ii talent el 1 s de sa renommée. Il Tut grand surtout 



par le généreux clan qui emporta son aine vers les sublimes 



