LES ARMOIRIES 



SONT- ELLES L'APANAGE EXCLUSIF DE LA NOBLESSE? 



PAR M. A. DE MANDROT 



Lieutenant-Colonel à TElat-major fédéral suisse. 



Séance publique du 19 décembre f§€7. 



Les armoiries sont-elles l'apanage exclusif de la noblesse ? 



Voilà une question à laquelle maint de mes auditeurs ré- 

 pondraient sans hésiter d'une manière affirmative; et pourtant 

 cette opinion ne serait pas plus vraie que celle qui attribue 

 aux souverains seuls le droit de permettre l'usage de ces signes 

 honorifiques, pas plus fondée que celle qui considère comme 

 signes de fantaisie les armes portées par telle famille qui n'a 

 jamais prétendu à la noblesse. 



Je ne voudrais pas affirmer qu'au moyen âge ce qui se 

 pratiquait dans un pays , ou dans une de ses parties , a dû 

 nécessairement se pratiquer dans toutes les provinces du même 

 pays, à plus forte raison dans une contrée voisine. Cependant 

 une coutume, légalement établie dans un pays, semble pouvoir 

 se retrouver également dans une région limitrophe de la pre- 

 mière, surtout lorsque ces deux circonscriptions ont eu de tout 

 temps, et au moins jusqu'au seizième siècle, des rapports 

 constants et intimes. 



Je me bornerai donc à parler de l'usage des armoiries dans 

 ma patrie d'origine, le canton, soit l'ancien pays de Vaud; 

 mais je crois que de l'usage vaudois on peut, sans grande 

 hardiesse, conclure que la même règle existait aussi de l'autre 

 côté du Jura. 11 ne faut pas oublier que jusqu'en 1476, les 

 seigneuries d'Orbe et d'Echallens taisaient partie de la Bour- 



