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bien qu'aucune loi ne s'en occupe. Les armes nobles étaient 

 timbrées d'un casque grillé, les autres d'un casque ouvert. 

 Mais, à partir du dix-septième siècle, chacun s'affuble d'une 

 couronne de comte ou de marquis, abandonnant sottement les 

 cimiers historiques des familles. Ce furent nos officiers au 

 service de France qui, dit-on, suivirent les premiers le mau- 

 vais exemple que leur donnait une grande partie de la noblesse 

 française. 



Dans la Suisse actuelle, bien que la législation d'aucun 

 canton ne se préoccupe d'armoiries ni de qualifications nobi- 

 liaires, le public n'éprouve aucun sentiment de jalousie vis- 

 à-vis des familles qui continuent à se servir des armoiries 

 héritées de leurs pères. Ce même public accueille favorable- 

 ment les recueils historiques ou armoriaux qui donnent ces 

 blasons. Il est vrai que ces armoriaux ne sont jamais une 

 spéculation sur la vanité humaine ; ce sont des recueils sérieux 

 et composés par des hommes qui savent se mettre au-dessus 

 des partis politiques ou religieux , et qui ne transigent point 

 avec leur conscience par égard pour telle ou telle famille. 



L'armoirie, décoration du sceau et plus tard du cachet apposé 

 au pied d'un acte, n'était au fond qu'un équivalent ou une 

 corroboration de la signature. Il n'y a donc rien d'étonnant 

 de voir user de ce signe les hommes qui , par leur état poli- 

 tique, avaient le droit de siéger en justice et quelquefois le 

 devoir de sceller des actes municipaux. 



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