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source de chaleur dans l'ouvrage des fourneaux, c'est la forma- 
tion des laitiers, c’est-à-dire la combinaison de la silice avec les 
bases terreuses. Mais remarquons qu'ordinairement le silicate 
d'alumine étant déjà en grande partie formé dans les minerais, 
il n'y a guère que le silicate de chaux qui se produise dans le 
fourneau ; et comme 1l entre dans le silicate composé pour 
plus de 62 p. °h, il résulte de cette réact on une élévation im- 
portante de la température, un accroissement de la fluidité des 
laitiers et de la chaleurde la fonte. 
Mais lorsque, par une variation de la composition des mine- 
rais, La proportion de silicate d’alumine augmente et que celle du 
silicate de chaux diminue, immédiatement la température dé- 
croît et l’allure froide se manifeste. | 
La connaissance de la cause de ce phénomène guidera le mé- 
tallurgiste dans la recherche des moyens à employer pour se 
préserver des inconvénients que peuvent occasionner ces refroi- 
dissements dangereux ; ce n’est pas ici le lieu d’en parler plus 
longuement. ) 
Je ne terminerai pas sans faire remarquer que le sens pra- 
tique des ouvriers et des directeurs d'usine avait fait classer les 
minerais en deux catégories : les mines chaudes, qui compre- 
naient les minerais siliceux ou calcaires ; les mines froides, qui 
élaient argileuses, c’est-à-dire où le silicate d'alumine était tout 
formé. 
Ces expressions qui, jusqu’à ce moment, excitaient le sourire 
incrédule de beaucoup de métallurgistes instruits, avaient leur. 
origine cependant, comme on vient de le voir, dans l’observa- 
tion et l’expérience longuement acquise de faits qui, pour n'être 
pas compris, n’en étaient pourtant pas moins justement observés. 
La planche ci-jointe contient quatre figures représentant les 
phénomènes de capillarité qui se sont produits dans les expé- 
riences dont il vient d’être question. 
