reprendre l’arrosage; les mêmes effets se reproduisirent exacte- 
ment, et 1l me fut démontré que c'était à cette cause qu'il fallait 
rapporter les dérangements qui avaient eu lieu. 
Le refroidissement et la solidification de la fonte dans le creu- 
set pouvaient s'expliquer facilement par un arrosage trop abon- 
dant, enlevant une quantité de calorique trop considérable à cette 
partie du fourneau. On dépassait le but, rien n’était plus facile 
que d'y revenir. Il n'y avait qu’à trouver par tâtonnement le 
volume d’eau convenable et s’en tenir là. 
Mais ce qui ne pouvait s'expliquer, c'était l'augmentation con- 
sidérable d'oxyde de fer dans les laitiers , malgré la bonne ré- 
duction des minerais dont j'étais certain. Je fus donc conduit à 
admeltre qu’une cause d’oxydation accidentelle existait pendant 
l’arrosage, et que le métal réduit d’abord se réoxydait en partie 
au moment de sa fusion et jusque dans le creuset. Cette cause 
d’oxydation ne pouvait être due évidemment qu’à la vapeur d’eau, 
et je supposai que la capillarité des briques pouvait déterminer 
de l’extérieur à l’intérieur un courant d’eau qui, se réduisant en 
vapeur sous l'influence de la haute température , pénétrait dans 
le fourneau par endosmose, en soulevant l’enduit vitreux qui 
tapisse les parois, et malgré la pression de l’atmosphère inté- 
rieure du fourneau qui ne s'élève pas à moins de deux centi- 
mètres de mercure. 
Pour vérifier mon hypothèse, j'entrepris les expériences sui- 
vantes, qui justifièrent complètement mes prévisions. 
Je plaçai dans un fourneau un creuset de graphite percé au 
fond d’un trou de 25 millimètres, par lequel j'avais introduit 
l'extrémité supérieure d’une baguette cylindrique en terre à 
briques de 20 à 22 centimètres de longueur; le bout de Ja ba- 
guette dépassant de 2 à 3 centimètres le fond du creuset, et son 
autre extrémité descendant de 46 à 48 centimètres dans le cen- 
drier. Je mis des morceaux de fonte dans le creuset et je chauffai 
jusqu’à fusion parfaite du métal. Dans cet état, la surface de la 
fonte ayant été bien débarrassée de toutes scories, je constatai 
l'absence de toute agitation et de tout mouvement dans le bain 
