RD 
verre à un refroidissement rapide, tout en laissant la partie 
inférieure du cylindre plongée dans l’eau. 
Ces résultats, comme on le voit, confirment l'hypothèse que 
j'avais admise, et expliquent l'oxydation extraordinaire du métal 
dont j'ai parlé, par l'introduction dans l’intérieur du fourneau 
d’une certaine quantité de vapeur d’eau, sous l'influence de la ca- 
pillarité et par endosmose. L'on sait, en effet, que la vapeur d’eau 
se décompose au contact du fer avec une grande énergie à de 
hautes températures. 
L'abondance de l’oxyde de fer dans les laitiers était donc bien 
l'indice de l'introduction de la vapeur dans l'ouvrage du four- 
neau, et la preuve que la capillarité est assez puissante pour 
traverser des briques de 0 m. 60 centim., pour vaincre la résis- 
tance de la pression de l’atmosphère intérieure et la viscosité 
des matières vitrifiées plus ou moins fluides qui en tapissent la 
surface exposée à la chaleur. 
En poursuivant ces expériences, J'ai pu constater le phénomène 
de la dissociation de l’eau , phénomène découvert et décrit par 
M. Deville ; il se produit dans les conditions suivantes : Lorsque 
le cylindre en argile est terminé en cône à la partie supérieure , 
de manière à ce que toutes les bulles de vapeur s'échappent par 
son sommet ; lorsque la partie du cylindre d'argile pénétrant 
dans la fonte a 4 ou 5 centimètres de longueur, et enfin lorsque 
la pointe du cône est à 5 ou 6 millimètres au-dessous de la sur- 
face métallique. Dans ces conditions, les bulles de vapeur sont 
très peu en contact avec le métal qu’elles traversent dans une 
faible épaisseur, après avoir cheminé toutefois au travers d’une 
partie suffisamment longue du cylindre, portée à une très haute 
température. Le peu de durée du contact de l’eau avec le métal 
est insuffisant pour faire combiner l'oxygène de la vapeur, mais 
l'influence du fer suffit à opérer la décomposition de l’eau. Dès 
que la bulle de vapeur est sortie du bain métallique, la combi- 
naison des deux gaz se reproduit instantanément et donne lieu à 
un éclairement assez vif de la surface environnante du métal et 
à une petite détonation très marquée. On doit déduire de ce fait 
