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ces matériaux ont l'inconvénient dangereux d'être humides et 
par suite malsaines. La hauteur, à laquelle l'humidité puisée 
dans le sous-sol par les fondations peut arriver, dépend de l’acti- 
vité capillaire des matériaux, de l’évaporation plus ou moins 
facile par les surfaces enduites ou non de matières peu per- 
méables. Si les murs sont recouverts seulement de plâtre à l’in- 
térieur et d’un crépissage au dehors, le rez-de-chaussée seulement 
sera humide, parce que l’eau ne pourra s'élever qu’à 0, 80 centi- 
mètres, À m. ou 4 m. 50 au-dessus du sol, l’évaporation s’effec- 
tuant librement dans ces conditions. Mais si l'extérieur du mur 
est protégé par le feuillage d'une treille ou de plantes grim- 
pantes, si l'intérieur est boisé comme moyen de défense contre 
l'humidité, alors l’évaporation se trouve réduite, et la capillarité 
envoie l’eau jusqu’au premier étage, qui devient humide comme 
le rez-de-chaussée. 
Les inconvénients d’un tel état de choses, je ne pourrais les 
énumérer : ce sont des causes de maladies nombreuses, des rhu- 
matismes, névralgies, etc.; puis des causes de destruction d'ob- 
jets précieux, de linges, de meubles, etc., etc. 
Rien pourtant n’est plus facile à combattre et à empêcher, et 
chacun admettra comme certain le moyen de préservation que je 
vais indiquer. 
L'action de la capillarité étant démontrée, on comprend que 
dans les lieux dont le sous-sol est habituellement humide, il s’é- 
tablit au travers des matériaux qui composent les murs, lorsque 
ces matériaux sont perméables, un courant ascensionnel qui 
n'est limité que par l’évaporation qui a lieu aux surfaces : c’est ce 
courant perpétuel d'eau aspirée dans les profondeurs du sol par 
les murs, analogue au mouvement de la sève dans les arbres, 
qui sature l'air des appartements, quel que soit le chauffage inté- 
rieur qui n’a d'autre effet que d'activer cette aspiration. Les 
abaissements momentanés et périodiques , aux diverses heures 
de la journée et de la nuit, de la chaleur de l'air qui y est ren- 
fermé, font condenser partout l'excès de vapeur d’eau de satura- 
tion ; bref, les personnes qui habitent ces maisons sont comprises 
