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des forêts. Les obstacles naturels formant les frontières pré- 
sentent habituellement des points importants d’où partent les 
voies de communication : routes, vallées, rivières, qui vont de 
la circonférence au centre. Tels sont, par exemple, en France, 
la trouée entre la Somme et l'Oise, celle de Belfort; plus en 
avançant vers le centre, le Mont-Auxois qui est à la sortie des 
passages de la Côte-d'Or; le plateau de Langres, d’où l’on peut se 
porter dans les bassins du Rhône, de la Loire, de la Seine , etc. 
L'occupation de ces points stratégiques procure des avantages 
incontestables ; ils sont la clef des chemins, rendent maître des 
cours d’eau, ou défendent les défilés. Aussi, les frontières des 
peuples gaulois leur servaient-elles de ligne de défense, ou de 
base d'opérations, selon la circonstance. Ces raisons militaires 
désignèrent naturellement les zones frontières à l'attention de 
César. Telle est la véritable cause de l'emploi si fréquent de 
l'expression fines, à l’occasion des mouvements de ses légions. 
Etablie sur la zone frontière commune à plusieurs peuples, une 
légion était maîtresse des défilés, de l’embranchement des val- 
lées, de la jonction des chemins conduisant chez ces peuples 
tenus ainsi tous à la fois, et par une seule légion, sous la menace 
d’une prompte répression; et cette légion restait toujours reliée 
avec la base secondaire d'opérations que César avait soin de 
placer chez l’un de ces peuples (un peuple ami ou soumis), 
comme il l'indique chaque fois par la position qu'il occupe et 
qui sert de point de départ à la légion qu'il a mise en mouve- 
ment. Mieux qu'aucun autre homme de guerre, ce général sut 
choisir sur les confins de ses ennemis les points essentiels à garder, 
et propres à les menacer tous à la fois. Tels furent, par exemple, 
les camps suivants, qu'il faut avoir soin de considérer par rapport 
aux lieux qu'occupe César, lorsqu'il en fixe les emplacements : 
Le camp d’hivernage de Labienus chez les Rèmes, frontières des 
Trévires (quartam in Remis, cum Labieno, in finibus ou bien 
in confinio Trevirorum hiemare jussit, hb. V, ©. xxiv. — Tre- 
viri Labienum cum una legione, quæ in eorum finibus hiema - 
verat [même camp], adoriri parabant, lib. VI, c. vi) ; le camp 
