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teur de se faire une idée exacte des faits et des choses. Mais, de 
même qu'on comprend vite dans une carte géographique , où 
chaque chose est disposée selon la situation qu’elle doit avoir par 
rapport aux quatre points cardinaux, la position relative de 
chaque partie d’un pays, dès qu’on a placé devant soi cette carte 
d'une manière convenable; de même dans un récit militaire, 
dans une description de lieux, on retrouve, on reconnaît sans 
erreur tous les détails, lorsqu'on considère les lieux décrits, du 
point même où la description a été faite. Si, au contraire, on se 
place en un point différent , les détails les plus décisifs passent 
inaperçus, et on reste pendant toute la lecture sous l'empire de 
l'illusion. 
Prenons pour exemple le siége de Sébastopol , fait tout récent, 
dont chacun a encore la carte topographique dans l'esprit. La 
place russe n'étant accessible que du côté sud, c’est là que l’ar- 
mée victorieuse alla prendre position ; et c’est là que le lecteur 
devra se placer par la pensée, s’il veut bien saisir la description 
topographique des lieux faite par nous Français, et comprendre 
tous les détails de ce stége compliqué. Il est évident que si, au 
lieu de se porter au sud de la ville, il se plaçait à l’est, au nord, 
ou à l'ouest face à la rade, l’aspect des lieux différerait de celui 
offert par l’auteur du récit, et tout deviendrait confus dans l’esprit 
du lecteur. Les expressions telles que celles-e1 : Devant la place 
un ravin s'étendait dans une longueur de quatre kilomètres ; 
vis-à-vis la place était une tour qu’on appelait la tour Mala- 
koff ; l'attaque de droite était confiée aux Anglais et l'attaque 
de gauche aux Français, etc., etc.; ces phrases, dis-je, n’au- 
raient plus le sens topographique bien déterminé par la position 
que le narrateur occupait au sud de la ville. Dans de telles con- 
ditions, il serait absolument impossible de reconnaître l'attribu- 
tion du lieu. 
Ainsi, en topographie, le sentiment et la sensation que nous 
éprouvons, en examinant un lieu particulier, et qui constituent 
en philosophie la perception, ou action de connaître et d’aperce- 
voir par l'esprit et par les sens, de juger enfin de la composition 
